NYCFC, das seinen einzigen MLS-Titel 2021 gewann, gewann die Best-of-Three-Erstrundenserie mit 2-1 und zog in ein Einzelmatch gegen den East Top Seed Philadelphia Union ein.
NYCFC gewann das Eröffnungsspiel mit 1-0, während Charlotte das torlose zweite Spiel im Elfmeterschießen gewann, um das alles entscheidende Match in Charlotte zu bestreiten.
Charlotte, das NYCFC um den vierten Setzplatz und den Heimvorteil in der Serie übertrumpfte, gewann in der Saison MLS-weit 13 Heimspiele, konnte den Triumph jedoch nicht einfahren, als es am wichtigsten war.
Fernandez eröffnete die Punktejagd in der zweiten Minute der Nachspielzeit der ersten Halbzeit.
Der 25-jährige argentinische Mittelfeldspieler stahl den Ball im NYCFC-Ende, dribbelte den Platz hinunter und feuerte einen Rechtsschuss von der rechten Seite des Strafraums in die obere linke Ecke ab.
Der costa-ricanische Stürmer Martinez, der in 29 MLS-Hauptrunden-Spielen 17 Tore erzielte, erhöhte in der 50. Minute mit einem Linksschuss in die untere rechte Ecke des Tores die Führung für New York.
Charlotte kehrte in das Spiel zurück, als der israelische Stürmer Idan Toklomati in der 81. Minute mit einem Rechtsschuss aus dem Herzen des Strafraums ein Tor erzielte.
Aber Fernandez erzielte in der 10. Minute der Nachspielzeit des zweiten Durchgangs das entscheidende Tor, um den Sieg von New York zu besiegeln. Die Gäste kämpften sich durch 15 Minuten Nachspielzeit, bevor der Schlusspfiff ertönte.
Endstand: 3-1.
