Das Spiel war als das begehrteste Ticket in New York angekündigt und hielt, was es versprach, mit einem Ergebnis, das die Intensität des Spiels nicht widerspiegelte, als der Champion von 2022, Alcaraz, bei Matchball den ohrenbetäubenden Jubel genoss.
Djokovic hatte ihre beiden letzten Begegnungen gewonnen, einschließlich des Viertelfinals der Australian Open früher in diesem Jahr, aber der 38-Jährige zeigte Abnutzungserscheinungen gegen den 16 Jahre jüngeren Spanier.
„Wieder einmal im Finale der US Open zu stehen, fühlt sich großartig an und bedeutet mir viel,“ sagte Alcaraz, der doppelt so viele Gewinnschläge wie sein Gegner erzielte.
„Ich musste ein wirklich physisches Spiel spielen.“
Djokovic ließ seinen Aufschlag fallen, als er einen Schuss über die Grundlinie schickte, im Eröffnungsspiel und konnte im ersten Satz keine einzige Break-Chance herausspielen, den Alcaraz mit einem nicht zurückspielbaren Aufschlag abschloss.
Angefeuert von den Stars in den Ständen, kam die Nummer sieben im zweiten Satz in Fahrt, schickte einen hervorragenden Rückhand-Schlag herüber, um im zweiten Spiel eine Break-Chance zu verwandeln.
Allerdings legte Alcaraz im fünften Spiel den Turbo ein, baute sich eine Break-Chance auf, nachdem er einen 16-Schlag Ballwechsel mit einem Vorhand-Gewinnschlag überlebt hatte und die Chance von der Grundlinie aus nutzte.
Beim Stand von 0-2 im Tiebreak hielt Djokovic seinem Gegner bei einem schelmischen Austausch am Netz stand und pausierte, um das Brüllen der Menge in sich aufzunehmen, eine Erinnerung an die immerwährende Anziehungskraft des Serben zwei Jahrzehnte nach seinem Hauptfelddebüt in Flushing Meadows.
Aber der Spanier behielt die Nerven, schloss den Tiebreak mit zwei weiteren unerreichbaren Aufschlägen ab, bevor Djokovic ihm im vierten Spiel des dritten Satzes einen Breakpunkt schenkte, indem er mit einem Doppelfehler punktete.
Es stand schlecht um Djokovic, als er einen weiteren Doppelfehler beim vorletzten Punkt des Spiels schlug und sich nach einer weiten Vorhand seinem Gegner gegenüber lehnte, um ihm grinsend zu gratulieren, nachdem er den Wettbewerb mit einem weit geschlagenen Vorhandball abgegeben hatte.
Alcaraz wird als nächstes entweder gegen den amtierenden Meister Jannik Sinner spielen, der später den kanadischen 25. gesetzten Felix Auger-Aliassime besiegte.
