Frisch von der Verteidigung seines Japan Open-Titels mit einem Sieg über den Tschechen Jiri Lehecka und dem Aufbau von Schwung nach einer langen Verletzungspause am Handgelenk fand Alcaraz nie seinen Rhythmus in einem wilden Zweistunden-Zweiminuten-Kampf.
Der an zweiter Stelle gesetzte Spanier, der fast fünf Monate lang außer Gefecht war, bevor er Ende August bei den US Open zurückkehrte und das Viertelfinale erreichte, gesellte sich zu 24-fachen Grand-Slam-Gewinner Novak Djokovic und dem US Open-Zweiten Ben Shelton zu den prominenten Opfern bei dem ATP Masters 1000-Event.
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Bergs lieferte eine ruhige Leistung auf dem gesamten Platz ab, gedieh in den schnellen Bedingungen, als der 27-Jährige Alcaraz‘ Aufschlag dreimal brach, um den größten Sieg seiner Karriere einzufahren.
Bergs hatte ihr einziges vorheriges Treffen verloren, als sie im letzten 16er des Japan Open des letzten Jahres gegen Alcaraz unterlag, zeigte aber keine Anzeichen von Einschüchterung, als er den 23-Jährigen in wichtigen Momenten übertraf.
„Das war etwas sehr Schwieriges für mich“, sagte Bergs, als er nach einem Sieg gegen einen der größten Namen auf der ATP-Tour gefragt wurde.
„Ich habe oft zu viel Respekt vor diesen Jungs, was ein Teil meiner Kultur ist und worauf ich stolz bin. Aber es wird ein wenig im Weg, wenn du gegen sie spielen musst…
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„Je mehr Erfahrung Sie im Umgang mit ihnen sammeln und Matches spielen,desto mehr wird es ein wenig zum neuen Standard. Dieser Moment für mich ist eine Art Erleichterung. Ich habe jetzt das Gefühl, dass ich wirklich gegen diese Jungs gewinnen kann…“
Die Überraschung garantierte auch dem French Open- und US Open-Sieger Zverev, 29, den ersten Platz in der Weltrangliste des ATP zum Jahresende und machte ihn zum ersten Deutschen und ältesten Erstspieler, der diese Leistung erreicht hat.
Der Weg von Zverev an die Spitze öffnete sich, nachdem der Italiener Jannik Sinner seit seinem Sieg im Wimbledon-Finale am 12. Juli aufgrund einer Knieverletzung nicht gespielt hatte.
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Der 25-Jährige hat sich die Nordamerikanische Hartplatzsaison, die US Open und die laufende Asien-Saison entgehen lassen. Der fünffache Grand-Slam-Gewinner wird auch die Europäische Hallensaison und die ATP Finals in Turin auslassen, wo er in den letzten beiden Jahren den Pokal gehoben hat.
„Es war eine fantastische Saison für mich, Siege in Paris und New York einzufahren und zu wissen, dass ich das Jahr als Weltranglistenerster beenden werde, ist einfach ein Traum, der wahr geworden ist,“ sagte Zverev, der im Achtelfinale in Shanghai auf den 19. Gesetzten Alexander Bublik aus Kasachstan treffen wird.
„So viel Arbeit und Anstrengung wurden in die Erreichung dieses Ziels gesteckt, besonders nach der Rückkehr von der Knöchelverletzung (im Halbfinale der French Open 2022).
„Ich freue mich darauf, die Saison stilvoll zu beenden.“
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