Unter den Gewinnern am Dienstag waren Levski Sofia, die es spät schafften, Kairat Almaty in der bulgarischen Hauptstadt mit 1-0 zu besiegen.
Die Gastgeber hatten das Spiel vollständig unter Kontrolle, da sie keinen einzigen Schuss von ihren kasachischen Gegnern zugelassen haben. Mit 71% Ballbesitz und 13 Versuchen im Spiel sah es so aus, als würden sie zu einem Unentschieden kommen.
Das änderte sich, als Serginho auftauchte und der Held war, denn sein Schuss aus der Ferne täuschte den Kairat-Torhüter und fand die untere Ecke.
Levski, die zum ersten Mal seit 17 Jahren in der Champions League spielen, sind eine von zwei bulgarischen Mannschaften – die andere ist Ludogorets -, die es in die Gruppenphase des Wettbewerbs geschafft haben. Dies geschah in der Saison 2006/07, als sie alle sechs Gruppenspiele verloren und nur einmal trafen.
Ararat-Armenia gewann auch mit 2-1 im Heimspiel gegen Celje in einem von nur zwei Spielen in dieser Phase, in denen zwei Mannschaften antraten, die nie die UCL erreicht haben.
Die Gastgeber mussten ein Comeback hinlegen, um den Sieg 20 Minuten vor Schluss zu erzielen. Es war ihr zweiter Sieg gegen Celje aus Slowenien, die auch vor sechs Jahren in dieser Stufe der UEFA Europa League gegen sie verloren hatten. Dieses Spiel war ein einzelnes Spiel während der Covid-Pandemie.
Die israelische Mannschaft Hapoel Be’er Sheva wehrte die früheren Europapokal-Sieger Crvena Zvezda mit 1-0 dank eines Tores von Zahi Ahmed in der ersten Halbzeit ab. Obwohl die Gäste das letzte halbe Stunde in Unterzahl spielen mussten, konnten sie keine ihrer Chancen nutzen und müssen nächste Woche einen Rückstand aufholen.
Dinamo Zagreb waren die einzigen, die einen komfortablen Vorsprung im Hinspiel erlangten und zuhause mit 5-0 gegen Kauno Zalgiris gewannen.
In der Ligareihe spielten Union Saint-Gilloise und Bodo/Glimt in Oostende ein aufregendes 3-3 Unentschieden. Die Norweger, die letzte Saison die K.o.-Runde erreichten, gingen zweimal in der ersten Halbzeit in Führung, konnten diese aber nicht halten, als Raul Florucz von Union beide Male ausglich.
Die Unionisten dachten, sie hätten das Spiel gewonnen, als der Ersatzspieler Promise David sie in der 88. Minute in Führung brachte, nur um drei Minuten später den Ausgleichstreffer durch Odin Luras Bjortuft zu kassieren, der Bodo vor der Niederlage bewahrte.
Es war bereits das zweite Mal in den beiden Aufeinandertreffen, dass das Spiel unentschieden endete, nachdem sie sich auch vor zwei Spielzeiten in der UEL 0-0 trennten.
Im Übrigen setzte sich Sparta Prag endlich gegen Olympique Lyon durch und besiegte das französische Team mit 2:1.
Ein Eigentor kurz vor der Pause brachte Lyon in Führung, als sie versuchten, zum ersten Mal seit dem Halbfinale 2019/20 wieder in die Champions League einzuziehen.
Dennoch gab Sparta nicht auf und erzielte zwei Tore innerhalb von sechs Minuten in der Mitte des zweiten Spielabschnitts, um ein beeindruckendes Comeback zu schaffen und einen wichtigen Sieg zu erringen.
Es war das erste Mal, dass die Tschechen die Oberhand über Lyon gewannen, nachdem sie zuvor fünf von sechs Spielen verloren hatten.
Olympiakos Piräus und NEC Nijmegen spielten in Griechenland unentschieden, da beide Teams im Verlauf der 90 Minuten Chancen hatten. Am Ende konnten beide keinen Treffer erzielen, was das entscheidende Spiel am nächsten Dienstag besonders interessant macht.
Es stehen noch zwei weitere Spiele in der dritten Qualifikationsrunde an, die am Mittwoch stattfinden: AGF Aarhus empfängt Sabah Baku, und Fenerbahce trifft auf Sturm Graz.
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