LeBron James: ‘Re’ che punta all’ultimo trionfo nella NBA con i 76ers per concludere una carriera leggendaria

È la “decisione finale” per il miglior marcatore di tutti i tempi della lega – un giocatore soprannominato “L’Eletto” quando era ancora al liceo, che ha abbracciato l’eccellenza da allora, e non ha mai avuto paura di usare la sua superiore fama.

“Voglio ancora sacrificarmi. Voglio ancora lavorare. Voglio ancora sudare. Voglio ancora competere, vincere e avere una possibilità di provare l’emozione di vincere un altro campionato,” ha scritto James, che si dice abbia firmato un contratto biennale.

James è diventato il miglior marcatore di tutti i tempi della lega nel febbraio del 2023, superando il record di 38.387 che Kareem Abdul-Jabbar deteneva dal 5 aprile 1984 – più di otto mesi prima della nascita di James.

I trofei e i record parlano da soli: attualmente ha più di 43.000 punti in stagione regolare, quattro titoli NBA, quattro premi di MVP delle Finali NBA, quattro premi di MVP della stagione regolare, tre medaglie d’oro olimpiche e 22 convocazioni all’NBA All-Star Game.

James detiene un record di 1.297 partite di stagione regolare consecutive con almeno 10 punti, che è durato da gennaio 2007 a dicembre 2025.

Ha detenuto il record come il giocatore più giovane a segnare 40 punti in una partita per due decenni – fino a quando Cooper Flagg non lo ha battuto la scorsa stagione – e rimane il giocatore più anziano a segnare 40 punti in una partita.

James ha forgiato una identità unica nella sua ricerca di diventare il miglior giocatore di tutti i tempi, continuando a valorizzare la sua leggenda mentre amplia una carriera caratterizzata spesso da fallimenti duri.

L’evoluzione di “King James” in nobiltà dell’NBA è avvenuta dopo una precoce vita precaria, in quanto sua madre, Gloria, aveva 16 anni quando è nato, lottando come madre single.

“Sono cresciuto nei quartieri poveri, ho visto la droga, le armi, gli omicidi,” ha detto James della sua infanzia ad Akron, Ohio.

Le cose cambiarono quando l’allenatore di football giovanile Frank Walker lo notò. Colpito dalle abilità fisiche di James, Walker lo indirizzò verso il basket e persuase Gloria a permettergli di trasferirsi dalla famiglia Walker.

A 12 anni, James aveva già attirato l’attenzione dei reclutatori delle scuole superiori.

Scelse St. Vincent-St. Mary, una scuola prevalentemente bianca, anziché la John Buchtel High School, dove stava studiando una cheerleader, Savannah Brinson, la sua futura moglie e madre dei loro tre figli.

La scelta mantenne James con i suoi amici, tra cui Maverick Carter, che rimane il suo partner in progetti che vanno dal cinema al possesso di club sportivi e che, aggiunto allo stipendio di James e ai contratti di sponsorizzazione, lo ha reso il primo miliardario attivo della NBA.

A 18 anni, James divenne la prima scelta più giovane nella storia del draft quando i suoi Cleveland Cavaliers lo scelsero al numero uno nel 2003.

Concluse un accordo senza precedenti da $90 milioni con Nike prima di giocare una partita da professionista, e guidò i Cavaliers in punteggio, rubate di palla e minuti giocati nella sua prima stagione.

Ha perso le sue prime due apparizioni alle Finali – con i Cavs nel 2007 e con Miami nel 2011 – avendo deciso nel 2010 di “portare i miei talenti a Miami” in una mossa da free agent annunciata, con qualche derisione, in uno speciale di ESPN.

A Miami, però, James si troverà circondato da una squadra competitiva. Ha vinto il suo primo titolo NBA nel 2012 e ne ha aggiunto un secondo nel 2013 – quando ha ottenuto il quarto premio di MVP di stagione per andare con quelli vinti nel 2009, 2010 e 2012.

La sua quarta apparizione consecutiva alle Finali si è conclusa con una pesante sconfitta contro i San Antonio Spurs, e James, vilipeso dai fan dei Cavs dopo la sua partenza, ha deciso di tornare a Cleveland per affrontare questioni non risolte.

Seguirono quattro altre apparizioni alle Finali, tutte contro Golden State. James e i Cavs persero tre, l’eccezione fu il ritorno epico dei Cavs da 3-1 giù nella serie al meglio delle sette partite per vincere il titolo del 2016.

James divenne il primo giocatore nella storia della NBA a guidare tutti i giocatori in una serie di playoff in punti, rimbalzi, assist, rubate e stoppate mentre portava il primo titolo NBA di Cleveland e il primo titolo sportivo della città dalla vittoria dei Browns nel campionato NFL del 1964.

Il blocco straordinario di James su un tiro di Andre Iguodala nella settima partita rimane un’immagine iconica della sua carriera.

Con 150 milioni di follower su Instagram, James è diventato anche una voce influente nella lotta per la giustizia razziale e sociale.

La sua scuola I Promise a Akron è una scuola pubblica innovativa che mira a servire non solo gli studenti a rischio ma anche le loro famiglie.

Un critico spietato di Donald Trump durante il suo primo mandato come Presidente degli Stati Uniti, James non si è lasciato influenzare da una critica dei media di destra che lo esortava a “tacere e giocare” e i suoi sforzi nel mobilitare gli elettori neri nel 2020 sono stati un “game changer” nelle elezioni che hanno portato Joe Biden alla Casa Bianca.

Sullo sfondo del movimento Black Lives Matter e nella “bolla Covid” della NBA, James ha vinto il suo quarto titolo NBA nel 2020 con i Los Angeles Lakers.

Il suo periodo con la celebre franchigia californiana lo ha visto evolversi nell’ultimo statista anziano.

Ha guidato persone come la stella slovena Luka Doncic e ha realizzato il suo sogno da lungo tempo coltivato di giocare insieme al figlio Bronny, prima di prendere la sua “ultima decisione” di trasferirsi a Philadelphia.