Era ovviamente una delle principali storyline dell’offseason NBA. Una volta che la separazione tra i Los Angeles Lakers e LeBron James è diventata ufficiale, l’unica domanda rimasta era quale squadra avrebbe probabilmente visto per ultima il “Re” giocare nei loro colori.
22 giorni dopo, non ha ancora firmato da nessuna parte. È stato chiaro da molto tempo che vuole scegliere la squadra giusta, quella che gli darebbe un’ultima possibilità di conquistare il quinto titolo. Avrebbe potuto essere semplice, non importa quando avesse fatto la sua scelta, ma ora si sta trasformando in una farsa. E per capire quanto, niente batte una vecchia buona linea temporale.
Il 30 giugno, Daven McMenamin di ESPN ha riportato che “LeBron James ha chiesto a Rich Paul di contattare ogni squadra della lega interessata a firmarlo e presentargli tutte le diverse opzioni per poter prendere una decisione.”
Il 1 luglio, secondo Shams Charania, “La priorità numero uno di LeBron è la sua felicità. Non il denaro.”
Il 2 luglio, nuovamente da Shams Charania: “LeBron James non ha fretta di prendere una decisione. Probabilmente ci impiegherà alcuni giorni per valutare la sua situazione. Non c’è un termine fissato (per la sua decisione).”
Il 5 luglio, Marc Stein ha riportato che “un ritorno a Cleveland sta diventando sempre più probabile.”
Il 7 luglio, Chris Haynes di Amazon ha spiegato che “Rich Paul parlerà con le squadre interessate e poi presenterà le diverse opzioni a lui. Non c’è nessuna fretta.”
Il 8 luglio, Shams Charania ha detto che i Cavalieri, il Heat e i 76ers sono i favoriti.
Il 10 luglio, Brian Windhorst ha detto che secondo le sue fonti, non sarà Cleveland e che Miami è ancora in lizza.
Il 14 luglio, Chris Haynes ha detto che ha “parlato con Rich Paul, il suo agente, e mi ha detto che LeBron ha tutte le informazioni di cui ha bisogno. Ora sta a LeBron prendere una decisione. È in modalità di deliberazione.”
Il 15 luglio, Shams Charania ha detto che “il focus è su Cleveland, Miami e Philadelphia. La sua decisione potrebbe arrivare in qualsiasi giorno, in qualsiasi settimana.”
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Il 16 luglio, Tim Reynolds ha riportato le parole del Re: “Non ti farò aspettare ancora a lungo.”
Il 21 luglio, lo stesso James: “La gente continua a dirmi: Sbrigati e prendi una decisione. Ma non riguarda solo la squadra. Riguarda ciò che è meglio per me come giocatore, come persona, per la mia felicità e per la mia famiglia. La famiglia è estremamente importante per me.”
Tutte queste informazioni, tutte queste dichiarazioni, provengono da insider ben informati, da LeBron James stesso, o dal suo agente Rich Paul. Ma tra “La priorità numero uno di LeBron è la sua felicità. Non il denaro.” il 1 luglio, e “Si tratta di ciò che è meglio per me come giocatore, come persona, per la mia felicità e per la mia famiglia”, sono trascorsi 21 giorni. 21 giorni durante i quali notizie e dichiarazioni sono volate da una parte all’altra, solo per finire al punto di partenza.
Per di più, ieri, Paul ha detto quanto segue nel podcast “Game Over” con coraggio disarmante: “Questo non riguarda cercare attenzione o mettersi in mostra. Non si tratta di una decisione o qualcosa del genere. Ha una scelta da fare. Ha una scelta professionale da fare.”
Il risultato: tre lunghe settimane di sentire tutto il giorno che la decisione è vicina, che LeBron prenderà la sua scelta da un momento all’altro, e alla fine… niente. O meglio, sì: enorme attenzione mediatica, una soap opera quotidiana, insider che competono per ottenere l’esclusiva durante un periodo che solitamente è tranquillo per la NBA, una volta passati i primi giorni della free agency.
Ma il momento clou dello spettacolo è arrivato proprio da Adam Silver. Su CNBC, il commissario NBA ci ha regalato una dichiarazione surreale: “Abbiamo bisogno di finalizzare il calendario, e la squadra per cui LeBron gioca influenzerà come sarà costruito… Influirà specialmente sulla settimana di apertura e sulle partite di Natale. Quindi ho bisogno che prenda una decisione.”
Non è colpa di LeBron James essere colpa di LeBron James. O viceversa. Ma l’attenzione mediatica generata da queste tre settimane è ovviamente una buona cosa per gli affari. Ancora meglio, incolpare LeBron per giustificare il ritardo nel calendario non è un problema per Silver: fare del Re il cattivo non è la prima volta.
Eppure, tutto questo è un po’ colpa di LeBron James. Sedici anni dopo “La Decisione”, un non evento trasformato in uno spettacolo per sua stessa scelta, ha avuto l’occasione di azzerare il conto alla rovescia. L’ha mancata. Ora non resta che aspettare. Di nuovo. Sperando che il famoso “leak” degli Miami Heat non abbia rovinato tutto…
