Die Runde hatte am Dienstag und Mittwoch mit neun Spielen begonnen, wobei der Rest der Erstrundenkämpfe am Donnerstag stattfand. Angesichts der Anzahl an Spielen war es unvermeidlich, dass es einige schockierende Ergebnisse geben würde.
Eins der größten kam im Kosovo, wo Malisheva – ein Club, der erst 10 Jahre alt ist – einen bemerkenswerten 2:0-Sieg gegen Hibernian holte.
Tore von Kreshnik Uka und Valmir Nafiu gaben der Mannschaft aus einer Stadt mit gerade mal 45.000 Einwohnern einen denkwürdigen Sieg gegen die ehemaligen Halbfinalisten des Europapokals.
Die Überraschungen hielten an, als FCSB aus Rumänien zuhause gegen Auda mit 3-2 unterlag. Nachdem sie zweimal einem Rückstand hinterherrennen mussten, schien die in Bukarest ansässige Mannschaft einer Niederlage entkommen zu sein.
Das war bevor Auda in ihrem erst vierten europäischen Wettbewerbssaison in der 94. Minute dank Kader Kone einen Gewinner fand, der die Menge verstörte. Es war das erste Mal, dass die Mannschaft aus Lettland in einem europäischen Auswärtsspiel dreimal traf.
Auch Ludogorets verlor an diesem Abend, als die israelische Mannschaft Hapoel Tel Aviv in Ungarn mit 2-0 die Oberhand behielt. Die Tore fielen am Ende beider Halbzeiten, als die israelische Mannschaft, die ihr erstes europäisches Spiel seit 2014 bestritt, die 14-maligen bulgarischen Gewinner besiegte.
Das Ergebnis stellt Ludogorets vor die Gefahr, erstmals seit 11 Jahren die Gruppenphase im Fußball zu verpassen.
Beide ukrainischen Teams erspielten sich ebenfalls Unentschieden gegen favorisierte Gegner. Die Neulinge LNZ Cherkasy hielten Gent in ihrem Spiel zu einem torlosen Unentschieden, während Polissia Zhytomyr in einem spannenden 3-3-Unentschieden gegen den FC Kobenhavn verwickelt waren.
In letzterem Spiel führten beide Teams zu einem bestimmten Zeitpunkt, wobei die dänische Mannschaft spät in Führung ging, nur um wieder zurückgepfiffen zu werden.
Der FC Nordsjaelland unterlag GAIS auswärts mit 1-0 dank eines Treffers von Matteo de Brienne kurz vor der Pause. Der FC Noah, der in der vergangenen Saison die K.o.-Phase der Conference League erreichte, konnte nur ein 1-1-Unentschieden bei Zimbru Chisinau erreichen.
Obwohl es viele überraschende Ergebnisse gab, setzten sich einige der großen Namen Europas dennoch durch.
Beide Wiener Clubs aus Österreich – Rapid Wien und Austria Wien – haben ihre jeweiligen Spiele gewonnen. Rapid wurde gegen den FC Santa Coloma aus Andorra getestet und konnte schließlich einen 3-1 Sieg erringen. Auch Austria wurde gegen Liepaja herausgefordert, aber die Besucher konnten sich mit einem 2-0 Ergebnis gegen die Letten durchsetzen.
Was die viermaligen Europameister Ajax betrifft, sie siegten 4-1 in Serbien gegen Vojvodina.
Trotz des Ausgleichs zum Zeitpunkt der halben Stunde verloren die Niederländer nicht die Fassung und konnten vor der Pause die Führung wieder übernehmen. Sie legten im zweiten Durchgang noch zwei Tore nach und lieferten eine solide Leistung gegen den Club aus Novi Sad ab.
Partizan Belgrad hatte keine Probleme gegen die 10-Mann-Mannschaft von UNA Strassen und besiegte das luxemburgische Team zu Hause mit 4-0. Auch Dinamo Tiflis sah recht komfortabel aus, als sie Zalgiris Vilnius mit 3-0 besiegten.
Die ehemaligen Finalisten des Europapokals, Panathinaikos, mussten hart arbeiten, wobei die Griechen Paksi aus Ungarn mit 2-1 besiegten. Nach einer 2-0-Führung vor der Pause schien das Auswärtsteam auf einem guten Weg zu einem soliden Sieg in der Fremde zu sein.
Die Aufgabe wurde schwieriger, als Daniel Bode für Paksi verkürzte, die noch nie bei einer zweiteiligen europäischen Begegnung weitergekommen sind, wenn sie das Heimspiel verloren haben. Das war ihre bislang weiteste Reise, was ihnen nächste Woche in Athen Arbeit macht.
Im Champions-Weg hat sich Borac Banja Luka nach der Enttäuschung in der Champions League mit einem beeindruckenden 3:0-Sieg gegen Petrocub zurückgemeldet. Die Bosnier gaben im Spiel 20 Schüsse ab, während ihre Gäste nur 7 hatten, als sie nächste Woche nach Moldawien reisen, um das Spiel zu entscheiden.
ML Vitebsk gewann ebenfalls mit 3:0 in ihrem Spiel, indem sie Sutjeska besiegten. Es war das neunte Mal in dieser Saison, dass eine montenegrinische Mannschaft in Europa verlor, und das in ebenso vielen Spielen. Sollte die Mannschaft aus Niksic nächste Woche erneut verlieren, würde dies sicherstellen, dass die Vereine ihres Landes in dieser Saison 0-0-10 stehen.
Flora Tallinn war das andere Team im heimischen Champions-Weg, das gewann, als sie The New Saints knapp mit 1:0 besiegten.
Nächste Woche finden die Rückspiele statt, wobei 42 der 49 Spiele am Donnerstag stattfinden werden.
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