L’Associazione calcistica argentina (AFA) ha detto in precedenza che alcuni membri della squadra non sarebbero stati sul volo e la stella Lionel Messi non è stata vista uscire dall’aereo nelle immagini trasmesse in televisione locale.
L’allenatore Lionel Scaloni e il resto della squadra sono stati accolti con un tappeto rosso fuori dall’aereo e una banda militare.
Migliaia di tifosi hanno sfidato il freddo e la pioggia, aspettando fuori dalla sede dell’AFA vicino all’aeroporto per dare il benvenuto a casa ai giocatori, avvolti in bandiere e tenendo ombrelli bianco-azzurri per ripararli dalla pioggerella.
Non è stata la festa di ritorno a casa che gli argentini avevano sperato, quattro anni dopo che milioni di persone avevano riempito le strade per celebrare la vittoria della loro squadra nel 2022, ma molti hanno partecipato per ringraziare la squadra per la loro prestazione.
“Gli argentini festeggeranno comunque,” ha detto la casalinga Marga Ledezma, 36 anni, che ha ringraziato Messi per “tutti gli anni in cui ci ha reso felici,” esortandolo a non smettere di giocare per l’Argentina.
L’Argentina ha perso 1-0 contro la Spagna, non riuscendo a vincere due Mondiali consecutivi in una partita che è stata criticata dai media internazionali per una moltitudine di falli e manifestazioni di scorrettezza degli Albiceleste.
“Penso che ci criticano perché sappiamo cosa significhi soffrire, che ci rialziamo, cadiamo di nuovo e continuiamo a andare avanti,” ha detto Ledezma.
Molti tifosi hanno sottolineato che la vera vittoria dell’Argentina è stata la vittoria per 2-1 in semifinale contro l’Inghilterra, giocata sullo sfondo di una disputa persistente tra i due paesi sulla sovranità delle Isole Falkland.
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“Questa squadra ci ha uniti tutti e dovremmo esserne grati. Saremo sempre lì per loro, con il bello e il cattivo tempo. Vorrei dire grazie a Messi e che ha dato tutto,” ha detto Leonardo Barrientos, 36 anni, che lavora in un laboratorio tessile.
Maria Ortiz, 28 anni, è venuta a dare il benvenuto alla squadra insieme al suo bambino di due anni, e ha detto che la Spagna “meritava la vittoria” ma era “felice per quello che la squadra ci ha dato.”
Messi ha scritto su Instagram lunedì che “il dolore è immenso e ci vorrà molto tempo per cicatrizzare questa ferita.”
“Mi terrò stretto anche tutti i bei ricordi,” ha scritto accanto a una foto di sé stesso. “Oggi è difficile apprezzare quello che abbiamo ottenuto, ma questa squadra ha raggiunto due finali di Coppa del Mondo consecutive.“
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Con il torneo finito, il presidente Javier Milei ha annunciato che una data futura concordata con la squadra sarà stabilita come festa nazionale per celebrare la loro performance nella Coppa del Mondo. Non sono stati annunciati ulteriori dettagli.
Sebbene abbattuti dopo la sconfitta, migliaia di argentini si sono diretti al punto di celebrazione tradizionale all’Obelisco di Buenos Aires dove hanno festeggiato per ore la serata di domenica.
A tarda notte, si sono verificati brevi scontri al monumento e la polizia ha utilizzato cannoni ad acqua, gas lacrimogeni e proiettili di gomma per disperdere i festaioli. Quindici persone sono state detenute, secondo fonti della polizia.
