Al bar Cafe Relax nel centro storico di Buenos Aires, i tifosi con le lacrime agli occhi dopo l’ultimo fischio finale sulla sconfitta per 1-0 hanno detto che ciò che li addolorava di più era che era quasi certamente l’ultima occasione di Messi, 39enne, di giocare un Mondiale.
“Mi sento vuoto. Vuoto a causa di Messi, perché non lo vedrò più in un Mondiale. Questo è l’ultimo,” ha detto Camilo Cichero, uno studente di architettura di 22 anni che stava confortando il suo amico che piangeva.
“Non è andata come ci aspettavamo. Almeno mi dà pace sapere che ha già vinto tutto quello che c’era da vincere.”
Componendosi, il suo amico Juan Saenz, 22 anni, uno studente di legge, ha detto: “Questo è stato l’ultimo di Messi …è stato il vero finale, ed è finito in questo modo.”
“Sono nato mentre Messi stava giocando, e questo segnò la fine di quell’era.”
Dopo una frenetica corsa al Mondiale costruita su una serie di vittorie risicate, gli argentini erano sicuri di poter conquistare una seconda vittoria di fila nella finale a New Jersey.
Avvolti nella loro bandiera blu e bianca e indossando la maglia della nazionale di calcio, affrontarono un giorno gelido per affollare bar e piazze pubbliche, frizzanti d’emozione all’inizio della partita.
Al Cafe Relax, che espone una bandiera che dice essere “vietato dimenticare” le Isole Falkland, che l’Argentina invase nel 1982 solo per essere espulsa da una task force britannica, l’energia nervosa e i cori eccitati lasciarono spazio alla tensione all’intervallo.
Nella seconda metà urla arrabbiate allo schermo sono state intercalate da canti eccitati e un linguaggio sempre più volgare, mentre alcuni sedevano con le braccia incrociate, i piedi che battevano e masticavano le unghie o seppellivano la testa nella bandiera.
“Oh no, non può essere, per favore, per favore!” ha gemito una donna quando Enzo Fernandez è stato espulso per due cartellini gialli.
Prima che iniziasse i tempi supplementari, Teresa Dolores del Rio Varela, 87 anni, che guardava con un’amica della stessa età, si lamentava che “si trascina avanti e avanti, e inizi a diventare nervosa. Sono felice, ma voglio solo che finisca perché si sta facendo lungo.”
Joaquin Romero, 22 anni, che lavora nel settore delle vendite ha detto che la partita era “incredibilmente complicata. Non so come succederà, ma succederà per noi. Siamo argentini. Siamo campioni e vinceremo.”
Non è stato così.
Un gol drammatico nei minuti di recupero segnato da Ferran Torres ha gettato un velo di silenzio sul bar per gli ultimi angosciati minuti.
Gli applausi scoppiarono ancora per la squadra.
Cichero ha detto di essere triste per Messi ma deluso dalla partita.
“Non mi è piaciuto come ha giocato l’Argentina. Non mi è piaciuto il piano di gioco, le sostituzioni, i giocatori. Non mi è piaciuto l’arbitro.”
Abel Torres, un pensionato di 62 anni con un cappello da giullare blu e bianco e che ha suonato la vuvuzela per tutta la partita, si è commosso mentre descriveva la partita “incredibilmente emozionante”.
“L’Argentina ha dato il massimo. Oggi è stato un vero esempio di ciò che l’Argentina rappresenta: che nonostante i momenti difficili e gli ostacoli che affrontiamo, risorgiamo sempre.”
“Questa volta non è stato il nostro Mondiale, ma questa squadra ci ha insegnato molto sull’importanza di non arrendersi mai.”
In città sono scoppiati fuochi d’artificio, i clacson delle auto suonavano e migliaia di tifosi si sono ancora diretti all’iconico Obelisco, il luogo tradizionale delle celebrazioni calcistiche.
Molti tifosi hanno dichiarato che nonostante la sconfitta, intendono scendere in strada per accogliere la squadra a casa.
“Grazie mille, giocatori!!! Avete combattuto fino alla fine. L’Argentina sarà sempre in piedi alto,” ha scritto il Presidente Javier Milei su X.
