Il centro degli Utah Jazz, Markkanen, ha ottenuto il punteggio più alto nella partita che è stata comunque significativa per la Finlandia nonostante abbiano già garantito la qualificazione dal Gruppo G, poiché i risultati con l’Ungheria – se anche loro dovessero qualificarsi – si trasferiranno al secondo turno di qualificazione.
La vittoria della Finlandia contro la Francia a dicembre li mantiene al vertice del gruppo per differenza reti, ma dopo che la Francia ha sconfitto il Belgio 80-72 anche venerdì, le due squadre si sfideranno per la prima posizione nel gruppo e per altri due punti da portare avanti quando si incontrano a Pau lunedì 6 luglio.
Sembrava che la Finlandia dovesse affrontare una serata difficile in casa, ritrovandosi sotto 18-13 dopo il primo quarto, ma sono tornati in forza nel secondo quarto da 60 punti, vincendolo per 35-25 per aprire un vantaggio di cinque punti all’intervallo.
Il terzo quarto è stato ancora migliore per i Wolfpack, che hanno esteso il loro vantaggio a 16 punti con 10 minuti da giocare, rendendo un tardo rally ungherese nell’ultimo quarto troppo poco, troppo tardi, reclamando infine la vittoria per 85-77 in modo relativamente confortevole.
Detto questo, non è stata la serata più comoda per Markkanen, che si è sentito trattato duramente dagli ufficiali con diverse chiamate.
“C’era una situazione in cui un ragazzo stava appendendosi per il polso durante una situazione di tiro. Anche se so che in Europa si può giocare più duramente che in Nord America, è un errore in entrambi i continenti,” ha detto il centro alla fine della partita.
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“Dicono sempre la loro opinione sulla situazione. Questo è un gioco emotivo e a volte devi dire le cose un po’ più forte, ma non c’è nulla di personale. Sono andato a scusarmi alla fine, non ho nulla da obiettare sulla linea dell’arbitraggio in sé. Alcune volte sembrava che il tiro fosse sbagliato, ma è anche bello poter giocare duro.”
Il team di Lassi Tuovi sta cercando di qualificarsi per la terza volta alla Coppa del Mondo e raggiungere tornei consecutivi per la prima volta.
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