“Per noi è una sfida aggiuntiva,” ha detto Meunier, notando che capiva come i sentimenti di patriottismo possano ispirare i giocatori.
“Immagino che alcuni giocatori dell’Iran abbiano avuto membri delle loro famiglie colpiti dalla guerra,” ha aggiunto, facendo riferimento al conflitto iniziato quando gli Stati Uniti e Israele hanno attaccato l’Iran a febbraio.
Nonostante le difficoltà nel pareggio per 1-1 con l’Egitto, la squadra belga di Garcia entra nella sfida di domenica piena di fiducia e la loro capacità di reagire dopo essersi trovati in svantaggio nella prima partita del Gruppo G ha dimostrato una squadra che sa adattarsi, ha detto Garcia.
“Non eravamo nella posizione giusta e ci siamo adattati a questo,” ha aggiunto.
Il Belgio affronta un Iran che ha anche ottenuto un punto dalla loro partita d’apertura dopo un pareggio 2-2 con la Nuova Zelanda e Garcia affronta un delicato equilibrio con la sua squadra di veterani esperti e talenti emergenti.
“Dobbiamo essere al 100 percento della nostra capacità domani per batterli,” ha detto Garcia, che sta gestendo attentamente il tempo di gioco dell’attaccante Romelu Lukaku.
Il potente centravanti ha dimostrato di poter sfondare le difese difficili contro l’Egitto, ha detto Garcia, ma “dobbiamo fare attenzione a non stancarlo.“
Lukaku è stato fatto entrare per gli ultimi 25 minuti dell’apertura del Belgio, ma si è dimostrato decisivo nel mettere sotto pressione la difesa dell’Egitto provocando un autogol.
“Dobbiamo essere attenti perché potremmo essere tentati di farlo giocare di più di quanto possa giocare in sicurezza, e il Belgio lo vuole per l’intero torneo,” ha detto Garcia.
Anche i belgi sperano in migliori condizioni di campo a Los Angeles dopo aver avuto problemi con l’erba a Seattle, dove le alte temperature hanno causato un’asciugatura rapida della superficie e “le palle erano abbastanza appiccicose”.
Meunier ha notato che il campo di Los Angeles sembrava migliore: “L’erba è più corta, quindi le condizioni sono (migliori) per una partita che dovrebbe essere più veloce.“
A Meunier è stata posta una domanda sul sostegno di sua madre, che ha detto essere stato vitale per la sua crescita.
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“Lei era la mia manager quando ero giovane. Anche se mia mamma non sa molto di calcio, nonostante gli anni, era sempre al mio fianco,” ha detto un sorridendo Meunier.
“È bello poter parlare della propria mamma.“
