Gesänge von „Let’s go Knocks“ durchzogen die dichte Menschenmenge, zu der einige gehörten, die hunderte von Dollar für Warteschlangen-Sitter bezahlt hatten, um über Nacht zu warten und ihnen einen Platz zu sichern, um den Umzug anzusehen.
„Die Knicks vereinen die Stadt wie kein anderes Team. Wir waren so lange darben“, sagte Anthony Martorelli, ein 29-jähriger Einzelhandelsangestellter.
New York brach in jubelnde Szenen aus, als die Knicks am Samstag eine 53-jährige Dürre brachen und die San Antonio Spurs in Texas besiegten.
Die Parade am Donnerstag, organisiert von Bürgermeister Zohran Mamdanis Team, hat eine riesige Sicherheitsvorkehrung von 10.000 New Yorker Polizeibeamten angezogen – der größte Einsatz der Streitkräfte für eine geplante Veranstaltung.
Öffentliche Betrachtungsstifte, um die Parade zu sehen, waren bereits drei Stunden vor dem Start voll, sagte die NYPD, was einige späte Ankömmlinge veranlasste, nach Alternativen zu suchen.
In einem Fall kletterten Dutzende Fans auf einen Müllwagen der Stadt, der als Sicherheitsmaßnahme eingesetzt wurde, um einen Blick auf die vorbeiziehenden Spieler und den Pokal zu erhaschen.
„Ich denke, in den letzten Jahren gab es so viel Schlechtes in Amerika, und es ist wirklich schön, das zu sehen“, sagte Martorelli.
Er sprach, während Jubel von den Wolkenkratzern um das World Trade Center herum hallte, wo sich Knicks neben Nationalgardisten versammelten, die das Gebiet überwachten.
Die Parade begann um 10:00 Uhr (1400 GMT) und war geplant, dass die Knicks von Bowling Green am unteren Ende von Manhattan zum Rathaus, einer 10-Block-Strecke, bekannt als der „Canyon of Heroes“, reisen.
Sie sollten mit 2.500 Pfund (1,1 Tonnen) recyceltem Konfetti überschüttet werden, so die Stadt, als Teil einer sogenannten Ticker-Tape-Parade, die ihre Ursprünge im späten 19. Jahrhundert hat.
Später sollte Bürgermeister Mamdani den Knicks im Rathaus den symbolischen Schlüssel zur Stadt überreichen, wo Teambesitzer James Dolan sagte, dass eine All-Star-Show geplant war.
„Wir haben Leute von Walt Clyde Frazier vom alten Team bis zum neuen Team, den Knicks City Dancers, es gibt ungefähr fünf Spielmannszüge“, sagte er den lokalen Medien.
Dolan fügte hinzu, dass die Grammy-Gewinnerin Alicia Keys „Empire State of Mind“ singen würde – den Überraschungshit, den sie 2009 mit Jay-Z aufgenommen hat.
New York, das bereits von Fußballfans für die Weltmeisterschaft belagert wurde, sah sich mit Verkehrschaos konfrontiert, da zahlreiche Straßensperrungen in Manhattan durchgesetzt wurden.
Für viele lebenslange Knicks-Fans war die Unterbrechung jedoch gerechtfertigt, da die Parade am Donnerstag einen emotionalen Höhepunkt jahrelangen Team-Followings markierte.
James Smallwood, ein 62-jähriger Rentner, erinnerte sich an die Zeit, als die Knicks zuletzt 1973 die Finals gewonnen hatten.
„Ich war neun Jahre alt, habe New Yorker Dinge gemacht, Fahrrad gefahren und Verstecken gespielt, und ich erinnere mich daran, dass meine Schwestern Miller High Life getrunken haben, als die Knicks gewonnen haben.“
„Das ist der Zeitpunkt, an dem ich Fan wurde. Ich bin fünfmaliger Krebsüberlebender, also bedeutet das für mich so viel, das zu sehen.“
