Die Taegeuk Warriors legten einen besseren Start in den Wettbewerb hin und kamen in den ersten 15 Minuten zweimal beinahe in Führung. Lee Han-beom sah einen Kopfball aus nächster Nähe knapp über die Latte fliegen, was die Stimmung im Stadion anheizte, bevor ein kraftvoller Versuch von Lee Kang-in von außerhalb des Strafraums zu einer wichtigen Parade von Matej Kovar führte, um sein Team auf Augenhöhe zu halten.
Als Reaktion darauf schoss Tomas Soucek nach einer Ecke knapp vor der ersten Halbzeit-Trinkpause aus guter Position daneben.
Der Rest der ersten Halbzeit war ein etwas ruhigeres Spektakel, aber Son Heung-min wird sicherlich das Gefühl haben, dass er nach 39 Minuten den Deadlock für Südkorea hätte durchbrechen sollen, als er nach einem sehr vielversprechenden Lauf einen Schuss enttäuschend breit lenkte. Mit nur einem Schuss auf das Tor in den ersten 45 Minuten gab es einen deutlichen Mangel an Qualität im letzten Drittel auf beiden Seiten, während der Spielstand zur Halbzeit torlos blieb.
Hong Myung-bos Team startete die zweite Halbzeit positiv, und Kovář wurde dringend gebraucht, um Hwang In-beom und Lee Jae-sung zu stoppen. Der tschechische Torwart musste nach 55 Minuten erneut seine Mannschaft retten und produzierte einen hervorragenden Block, um zu verhindern, dass Son Südkorea in Führung brachte.
Es bestand immer die Gefahr, dass die verpassten Chancen der Letzteren kostspielig werden könnten, und genau das trat kurz vor der Stundenmarke ein. Ein langer Einwurf von Vladimír Coufal wurde vom Kopf des tschechischen Kapitäns Ladislav Krejci im Strafraum getroffen, und sein Versuch flog an Kim Seung-gyu vorbei und ins Netz, um sein sechstes Tor für sein Land zu markieren.
Allerdings war die Freude der Repre von kurzer Dauer, da Kovar Mitte der zweiten Hälfte schließlich nach einem besonnenen Schuss von Hwang In-beom geschlagen wurde und für ein spannendes Finale sorgte.
Das Drama nahm weniger als eine Viertelstunde vor Schluss seinen Lauf, als die Mannschaft von Miroslav Koubek dachte, sie hätten durch einen ausgezeichneten Kopfball von Soucek die Führung zurückgewonnen, doch das Tor wurde sofort wegen Abseits abgepfiffen.
Nur drei Minuten später und mit dem nahenden FT, brachte der Ersatzspieler Oh Hyeon-gyu Südkorea zum ersten Mal im Spiel in Führung nachdem er einen hervorragenden Pass von Hwang In-beom erhalten und den Ball von nur wenigen Metern Entfernung ins Tor gedreht hatte, trotz der besten Bemühungen von Kovar.
Aber damit war die Aktion noch lange nicht vorbei. Die Tschechen blieben auch aus Standards gefährlich und ein Schuss aus der Nähe des Ersatzspielers Adam Hlozek wurde irgendwie vom Pfosten abgewehrt.
Dennoch behielt Südkorea die Oberhand, holte sich alle drei Punkte und brachte sich vor dem Aufeinandertreffen mit den Co-Gastgebern Mexiko in ihrem zweiten Gruppenspiel am nächsten Freitag in eine starke Position. Inzwischen ist die sechs Spiele andauernde Siegesserie ihrer Gegner zu Ende gegangen, und sie werden verzweifelt sein, ihren ersten Sieg im Turnier zu sichern, wenn sie am Donnerstag gegen Südafrika antreten.
Flashscore Spieler des Spiels: Lee Kang-in (Südkorea)
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