Mentre la stella francese Victor Wembanyama si preparava a guidare i San Antonio Spurs contro i New York Knicks nel primo incontro a San Antonio, Silver ha detto che il progetto ha suscitato un “interesse senza precedenti” da parte di potenziali investitori.
“Siamo molto in anticipo sul programma,” ha detto Silver. “Speriamo e anticipiamo che la lega sarà lanciata nella stagione ’27-’28 in Europa.
“Siamo sulla buona strada. Le offerte finali dalle franchigie devono essere presentate entro la fine di questo mese, entro la fine di giugno. Abbiamo registrato un interesse senza precedenti e siamo molto entusiasti delle opportunità in corso e della stretta collaborazione con la FIBA, la nostra federazione.“
Il vicecommissario Mark Tatum ha dichiarato al All-Star game a febbraio che la competizione proposta, che ha scatenato tensioni con l’esistente Eurolega, includerebbe 12 franchigie permanenti e quattro squadre di qualificazione.
Le città obiettivo includono Parigi, Lione, Londra, Berlino, Madrid, Barcellona, Milano, Roma, Manchester, Monaco, Atene e Istanbul.
Grandi club di calcio come Paris Saint-Germain, Inter Milan e AC Milan sono stati contattati per formare franchigie per la lega.
“La struttura è già in atto,” ha detto Silver, aggiungendo che insieme alle 12 franchigie permanenti ci sarebbe “la possibilità per, francamente, qualsiasi club in Europa di giocare in quei posti rimanenti.
“Per quanto riguarda l’Eurolega, le discussioni sono in corso con loro. Speriamo di poter trovare un modo per integrare queste operazioni con l’Eurolega, ma inizieremo comunque avanti.”
La lega sta anche continuando a considerare possibili espansioni più vicine a casa, ha detto Silver, dicendo che “le discussioni sono in corso” riguardo alla possibilità di aggiungere squadre a Seattle e Las Vegas.
“Non è un dato di fatto che ci espanderemo in una città o in entrambe le città,” ha detto Silver. “Ma abbiamo detto a tutte le parti interessate che il nostro consiglio prenderà una decisione entro la fine di quest’anno solare.“
Silver è anche desideroso di risolvere l’indagine sulle trattative dei Los Angeles Clippers con l’azienda ora fallita “Aspiration” e se il contratto da $28 milioni di Kawhi Leonard per promuovere Aspiration fosse un modo per eludere il tetto salariale.
La lega ha avviato un’indagine indipendente sull’argomento l’anno scorso e Silver ha detto che la lega sta aspettando le conclusioni dello studio legale assunto per condurre l’indagine prima di decidere se sia necessario applicare delle sanzioni.
“Le mie istruzioni per loro sono che non possiamo indagare all’infinito,” ha detto Silver. “Ad un certo punto dobbiamo concludere. Ma allo stesso tempo, la cosa più importante è che facciamo la cosa giusta.“
