Gli Gunners non hanno mai vinto il trofeo ma dopo aver conquistato il titolo della Premier League per la prima volta in 22 anni, la squadra di Mikel Arteta crede di poter detronizzare i campioni francesi.
AFP Sport analizza cinque punti chiave in vista dello scontro all’Arena Puskas.
In questa stagione, la squadra di Arteta a volte ha faticato a creare azioni da gioco aperto, ma ha prodotto un’incredibile pericolosità dalle situazioni di palla inattiva.
I giocatori fisici dell’Arsenal seminano il caos sui calci d’angolo, in particolare il difensore centrale Gabriel Magalhaes, e cercheranno di mettere sotto pesante pressione il portiere del PSG Matvey Safonov, forse il loro punto debole.
Il coach delle palle inattive Nicolas Jover è considerato il migliore del settore, e quasi il 40 percento dei gol dell’Arsenal nella loro corsa al titolo della Premier League sono arrivati da situazioni di palle ferme.
“La gente potrebbe dire che non segnano gol di squadra, ma a chi interessa?” ha detto il coach del PSG Luis Enrique, riconoscendo le tattiche efficaci dell’Arsenal. “Chiedi a qualsiasi tifoso dell’Arsenal e sono sicuro che saranno entusiasti.”
L’Arsenal è rinforzato dal ritorno in forma di Jurrien Timber dopo un infortunio all’inguine, particolarmente considerando che il problema più grande per Arteta da risolvere è come gestire il lato sinistro del PSG.
Il terzino Khvicha Kvaratskhelia è probabilmente stato il miglior giocatore della competizione, segnando 10 gol per la squadra francese, e dietro di lui come terzino sinistro, Nuno Mendes è una forza dinamica in avanti.
Arteta deve decidere se mettere Timber direttamente in campo dopo due mesi e mezzo fuori, oppure se schierare il difensore centrale Cristhian Mosquera sulla destra.
Anche Declan Rice è stato utilizzato lì in assenza di Timber, ma il centrocampista sarà fondamentale al centro del campo contro Vitinha del PSG.
Molti dei probabili titolari dell’Arsenal in finale hanno giocato oltre 3.000 minuti ciascuno in questa stagione in tutte le competizioni, con Rice, William Saliba, Gabriel, Martin Zubimendi e David Raya che hanno superato i 4.000.
Arteta è rimasto fedele a un nucleo di giocatori e ha insistito sul fatto che la sua squadra non dovrebbe usare la stanchezza come “scusa”.
“Quello è il contesto e quella è la situazione, e dobbiamo abbracciarla e soprattutto goderci l’opportunità,” ha detto l’allenatore spagnolo il mese scorso, nel bel mezzo della corsa al titolo.
Al contrario, Luis Enrique è riuscito a ruotare e far riposare molti dei suoi giocatori titolari in Ligue 1 mentre il PSG si è assicurato il suo 12° titolo negli ultimi 14 anni.
Solo Willian Pacho, Vitinha e Warren Zaire-Emery hanno accumulato più di 3.000 minuti in questa stagione.
“Anche il riposo è parte integrante della preparazione, specialmente quando giochiamo partite come queste,” ha detto Luis Enrique prima della finale.
Il PSG ha partecipato alla Coppa del Mondo per Club l’estate scorsa, aumentando la necessità per l’allenatore asturiano di bilanciare il tempo di gioco dei suoi giocatori.
Le statistiche di entrambi i lati portano molti a immaginare che la finale si riveli essere una questione di se la ‘forza inarrestabile’ del PSG possa abbattere l”oggetto immobile’ dell’Arsenal.
L’Arsenal ha concesso solo sei gol nel torneo, rimanendo imbattuto, e il portiere David Raya ha ottenuto nove clean sheet, eguagliando il record di tutti i tempi.
Davanti a lui, Gabriel e William Saliba formano una formidabile coppia di difensori centrali per il vincitore del Pallone d’Oro, Ousmane Dembele, per cercare di superare, ampiamente supportati da Khvicha Kvaratskhelia e Desire Doue.
Il PSG ha segnato 44 gol nel torneo, uno in meno del record di 45 stabilito dal Barcellona nella stagione 1999-2000.
Il PSG ha sopraffatto il Bayern Monaco con una entusiasmante vittoria per 5-4 nel primo turno della sfida di semifinale, lasciando il mondo leccarsi i baffi e aspettarsi ancora più spettacolo dal secondo turno.
Tuttavia, l’astuto allenatore Luis Enrique ha cambiato notevolmente il suo piano di gioco e il PSG ha giocato in modo molto più conservativo a Monaco, assicurandosi un pareggio per 1-1 per raggiungere la finale.
Sempre desideroso di sorprendere i suoi avversari, Luis Enrique ha detto che i campioni della Ligue 1 si adatteranno al loro gioco per affrontare l’Arsenal.
“Dovremo adattarci a giocare e difendere in modo diverso rispetto a quanto facciamo abitualmente se vogliamo averne la meglio su di loro,” ha detto Luis Enrique.
Il portiere Safonov ha sbattuto la palla fuori dal campo diverse volte come strategia per congestionare le aree intorno al pericoloso ala del Bayern Monaco Michael Olise.
“Abbiamo analizzato tutto ciò che fanno in ogni fase,” ha detto Arteta.
“Abbiamo preparato gli scenari possibili. Cerchiamo di capire lo scopo di ciò che fanno e cosa vogliono ottenere.”
