Die Spurs kamen mit einer 3-2-Führung in ihren Halbfinals mit Best-of-Seven in Minnesota an und führten während eines Sieges, der ein faszinierendes Showdown-Duell mit dem amtierenden Champion und top-gesetzten Oklahoma City Thunder ermöglicht.
Stephon Castle führte den drahtlosen Sieg am Freitag mit 32 Punkten und 11 Rebounds an, indem er 11 von 16 Schüssen aus dem Feld verwandelte, unterstützt von De’Aaron Fox und dem französischen Superstar Victor Wembanyama, die jeweils 21 und 19 Punkte erzielten.
Es ist das erste Mal, dass ein revitalisiertes San Antonio seit 2017 das Conference-Finale erreicht hat. Während die Thunder klare Favoriten für einen weiteren Meistertitel sind, konnten die gefährlichen Spurs in der regulären Saison eine Bilanz von 4-1 gegen Oklahoma City vorweisen.
„Wir kümmern uns eigentlich nicht um den Außenlärm. Wir wussten, dass wir vor dem Zeitplan lagen, wahrscheinlich schon im Dezember letzten Jahres“, sagte Castle.
„Wir wissen, dass es schwierig sein wird, sie zu schlagen, aber ich denke, wir sind ziemlich zuversichtlich, dass wir es schaffen können“, fügte er hinzu.
Die Spurs legten einen fantastischen Start hin, rissen im ersten Viertel davon, dominierten in der Zone und wurden von einem wütenden Castle angeführt.
Gerade als es für die Timberwolves hässlich aussah, kämpften sie zurück, ihre Aggression angeführt von Superstar Anthony Edwards.
Aber von einer 74-61 Halbzeitführung aus zogen die Spurs im dritten Viertel davon, indem sie Edwards erfolgreich doppelten, um Minnesotas stärkste Bedrohung auszuschalten.
Am Ende des dritten Quartals führte San Antonio mit einem uneinholbaren Vorsprung von 26 Punkten, wobei ihre Trefferquote von 56 % die der Gegner bei weitem übertraf.
Bei einem Time-out mit noch acht verbleibenden Minuten, einem 25-Punkte-Rückstand auf der Anzeigetafel und beide Teams, die sich darauf vorbereiteten, ihre Ersatzspieler für die verbleibenden Minuten einzusetzen, ging Edwards vorbei, um den Spurs vorsorglich zum überwältigenden Sieg zu gratulieren.
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