Jake Girdwood-Reich ha siglato con la testa nel primo tempo e il co-vincitore del Golden Boot Sam Cosgrove ha segnato su rigore dopo l’intervallo. Logan Rogerson ha chiuso la vittoria con un gol nel finale mentre i Black Knights hanno silenziato una folla esaurita allo stadio Hindmarsh e sono diventati la prima squadra neozelandese a raggiungere la finale.
Fermati dal Melbourne Victory nelle semifinali dell’anno scorso, Auckland non sarebbe stato negato di nuovo e si incontrerà con i vincitori tra Newcastle e Sydney FC che sono in parità 1-1 nella loro semifinale prima della gara di ritorno allo stadio McDonald Jones sabato.
“Sono così orgoglioso dei ragazzi che sono venuti qui, sappiamo che è difficile venire qui,” ha detto Girdwood-Reich.
“So che oggi molte persone ci davano per spacciati. Abbiamo dimostrato di essere una grande squadra.”
“Siamo stati davvero bravi fuori casa questa stagione e ci siamo fidati di venire qui e vincere.“
Dopo aver pareggiato 1-1 contro Auckland nel primo turno allo stadio Mount Smart Stadium, il tentativo di Adelaide di conquistare un secondo titolo dell’A-League, 10 anni dopo il loro primo campionato del 2016, è stato ben lungi dall’avverarsi, con i Reds sopraffatti a centrocampo e vulnerabili agli attacchi in contropiede.
Il winger di Auckland nato ad Adelaide, Lachlan Brook, è diventato il cattivo in città, con il suo calcio d’angolo a effetto che ha preparato il gol di Girdwood-Reich in prossimità dell’intervallo.
Una vittoria valorosa per i neozelandesi, con diversi giocatori che portavano infortuni dal duro primo turno. Si sono combinati superbamente contro una squadra con il miglior record casalingo della stagione in lega.
Dopo aver assorbito la pressione iniziale, Auckland ben presto si stabilì su un ritmo spietato.
Jesse Randall evocò la loro prima occasione dopo 19 minuti, il suo tiro appena dentro l’area fu bloccato dal portiere Joshua Smits.
Un vantaggio iniziale di Auckland andò nuovamente sprecato dopo mezz’ora, quando il colpo di sinistro di Brook sbatté sul palo dopo essersi tuffato su uno sgambetto fuori area attraverso un calcio lungo nel rettangolo di gioco.
Gli neozelandesi avvertirono sangue e si riversarono in avanti a onde. Poco prima dell’intervallo, il capitano Hiroki Sakai bruciò il difensore dei Reds Ryan Kitto con una sgroppata in area e scoccò un potente tiro dalla destra che Smits fece bene a salvare.
Il set-piece risultante ha finalmente spezzato gli ospiti, poiché il colpo di testa di Girdwood-Reich ha respinto il guanto solitario di Smits mentre entrava in rete poco prima dell’intervallo.
Cosgrove ha raddoppiato il vantaggio al 58 ° minuto dopo aver vinto un calcio di rigore da uno scontro con Panagiotis Kikianis dell’Adelaide mentre entrambi lottavano per un cross in area.
Cosgrove ha calciato il suo rigore dritto al centro e, mentre Smits si tuffava bloccandolo parzialmente con le gambe, il pallone dribbla oltre la linea.
<p+Nella disperazione, l'Adelaide ha spinto in avanti e ha pompatona palle in area ma non ha trovato il modo di oltrepassare il muro di Auckland.
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La difesa degli ospiti è stata presto sbranata da un’azione veloce, tuttavia, da un lungo lancio e da un contropiede sulla sinistra che si è concluso con il gioioso Rogerson che ha segnato il terzo goal di Auckland dopo 86 minuti.
“Hanno allestito una solida difesa e sono molto fisicamente forti,” ha dichiarato il difensore centrale olandese di Adelaide Bart Vriends.
“Sono davvero grato a tutti coloro che sono venuti oggi, ma sono davvero triste per il risultato.“
