Il ventiduenne stella francese è stato cacciato dalla partita per aver colpito Naz Reid con un gomito durante la sconfitta dei San Antonio Spurs contro i Minnesota Timberwolves, che sono poi riusciti a pareggiare la serie 2-2.
Come consuetudine in caso di fallo di Flagrante 2, la NBA ha esaminato l’azione lunedì e ha deciso di non infliggere alcuna penalità.
È stata la prima volta nella sua carriera che Wembanyama è stato espulso — e quando gli ufficiali hanno annunciato la penalità per il fallo flagrante di secondo livello, ha dovuto chiedere al compagno di squadra Harrison Barnes cosa significasse.
I Timberwolves erano avanti 36-34 con 8:39 rimasti nel secondo quarto quando Wembanyama ha preso un rimbalzo offensivo e si è trovato a lottare contro Jaden McDaniels e Reid dei Minnesota.
McDaniels è entrato in collisione con Wembanyama, che ha ruotato a destra con il gomito sollevato, pungendolo all’indietro e colpendo Reid duramente alla mascella.
È stato immediatamente fischiato per un fallo, e gli ufficiali hanno determinato dopo la revisione che è stato un fallo grave di secondo grado, con contatto non necessario ed eccessivo, che comporta l’espulsione automatica.
Quando si è reso conto di essere stato cacciato, Wembanyama ha fatto un punto di fare il cinque con tutti i suoi compagni di squadra mentre lasciava il campo.
Anche senza di lui, i secondi classificati Spurs avevano un vantaggio di otto punti all’inizio del quarto quarto prima che i Timberwolves si riprendessero per una vittoria che ha pareggiato la serie al meglio delle sette partite a due a testa.
Wembanyama, che aveva incantato con 39 punti nella vittoria dei Spurs nella partita tre di venerdì, aveva quattro punti e quattro rimbalzi prima della sua improvvisa uscita.
Il coach degli Spurs, Mitch Johnson, ha detto di non credere che Wembanyama abbia lanciato il gomito di proposito ma stesse reagendo alla sfida fisica dei giocatori dei Timberwolves.
Ha detto che il 7 piedi e 4 pollici (2,24 m) Wembanyama assorbe contatti fisici aggressivi partita dopo partita, senza chiamate dagli ufficiali.
“La quantità di fisicità con cui le persone giocano contro di lui, ad un certo punto devi proteggerti,” ha detto Johnson. “Ogni singola azione su ogni parte del campo le persone stanno cercando di imporre la loro fisicità su di lui.
“Ci ho capito, lo capiamo, fa parte del gioco,” ha detto Johnson. “Non si lamenta neanche una volta. Noi non ci lamentiamo … ma a un certo punto dovrebbe essere protetto e se non lo è, dovrà proteggersi da solo.
“E sfortunatamente cose del genere accadono.”
