Anche secondo i suoi frenetici standard, Arteta è stato un vortice di energia mentre l’allenatore del club Gunners intraprendeva un festoso giro d’onore con i suoi giocatori dopo la vittoria di martedì per 1-0 contro l’Atletico Madrid nella semifinale di ritorno allo stadio Emirates.
La conclusione ravvicinata di Bukayo Saka nel primo tempo ha sigillato una vittoria complessiva di 2-1 che ha riportato l’Arsenal in finale di Champions League per la prima volta dal 2006, quando la loro unica apparizione precedente si concluse con una sconfitta contro il Barcelona.
Il club londinese del nord ora è a quattro partite dall’immortalità, con tre vittorie nelle rimanenti partite di Premier League contro West Ham, Burnley e Crystal Palace che garantirebbero il primo titolo inglese dal 2004.
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Dopo che il confronto per il titolo con il Manchester City è stato deciso, il team di Arteta si recherà a Budapest per affrontare il Paris Saint-Germain o il Bayern Monaco il 30 maggio mentre perseguono la loro prima vittoria in Champions League.
I campioni in carica del PSG, che hanno sconfitto l’Arsenal nelle semifinali dello scorso anno, si dirigono verso il ritorno di mercoledì a Monaco con un vantaggio di 5-4.
Chiunque si trovi di fronte in Ungheria si troverà di fronte a una squadra dell’Arsenal che cavalca un’onda di emozioni dopo il diluvio di gioia da parte di Arteta, dei suoi giocatori e dei 60.000 tifosi martedì.
Dal momento in cui migliaia di tifosi dell’Arsenal si sono radunati fuori dello stadio per accogliere il bus della squadra con razzi rossi, bandiere e grida di incoraggiamento sfidanti, era chiaro che questa era una giornata diversa da qualsiasi altra per i Gunners.
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Arteta era estasiato durante le selvagge celebrazioni post-partita e, sull’orlo della storia, ha sfidato i suoi giocatori a usare quella sensazione per portarli al traguardo in entrambe le competizioni.
“È fantastico. Tutti possono percepire un cambiamento nell’energia, nella convinzione, in tutto,” ha detto.
“Usiamolo nel modo giusto e capiamo che i margini e la difficoltà di ciò che stiamo cercando di raggiungere sono enormi, ma che abbiamo la capacità e la convinzione per farlo.
“Stasera lo godrò davvero, tutti stanno apprezzando questo momento ora. Ma l’euforia non è troppo intensa e la delusione non è troppo grande. Il mio compito è essere piuttosto stabile.
“Abbiamo un’incredibile partita contro il West Ham, una davvero impegnativa, e avremo quattro giorni per prepararci.”
Sono trascorsi più di due decenni da quando gli ‘Invincibili’ di Arsene Wenger hanno dominato con la loro campagna vincente senza sconfitte nel 2004.
Wenger ha gradualmente perso la strada dopo la sconfitta contro il Barca nella finale di Champions League, ma Arteta sembra finalmente aver catturato lo spirito di quella squadra iconica.
Lo spagnolo ha lavorato duramente per oltre sei anni per creare la perfetta alchimia tra giocatori e tifosi, un legame che è stato pericolosamente vicino a spezzarsi durante un periodo di digiuno di trofei risalente alla vittoria della FA Cup nel 2020.
Arteta ha colto gli ingredienti perfetti in questa stagione, portando l’Arsenal sull’orlo di cancellare il dolore di tre seconde posizioni consecutive in Premier League.
“Sono loro che devono fare questo tipo di performance. Non me lo immaginavo davvero perché non eravamo in Europa all’inizio. Questo è un grande successo,” ha detto.
“Abbiamo costruito un po’ alla volta. Abbiamo creduto in ciò che volevamo fare. Ora dobbiamo mantenerlo.”
