Il vincitore della Coppa del Mondo spagnola ha acceso la competizione nella sua seconda stagione in Australia, registrando 13 assist – la maggior parte dei quali nel secondo semestre della stagione – attualmente detiene il secondo maggior numero di assist in una singola stagione di A-League dietro all’ormai ritirato ‘Pasty Pirlo’ dell’Australia, Aaron Mooy (21 nel 2015/16).
Mata si è trasferito dal Western Sydney al Melbourne Victory all’inizio del 2025/26, a seguito di un impegno da parte del manager Arthur Diles che lo avrebbe utilizzato come centrocampista centrale di punta e titolare dopo alcune brevi e inefficaci apparizioni in panchina presso l’ex club Western Sydney Wanderers.
Il 38enne ha ripagato Diles non solo con i suoi cinque gol e 13 assist, ma con una resistenza duratura appropriata per un giocatore di dieci anni più giovane.
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Mata ha detto ad AAP venerdì che non ha dato alcuna considerazione al suo futuro oltre la campagna dei play-off della Victory, che inizia sabato con una finale di eliminazione contro il Sydney FC al AAMI Park.
“Ad essere onesti, non ho ancora pensato (alle discussioni contrattuali)”, ha detto Mata.
“Voglio terminare i play-off – spero che sarà buono per noi – e poi prendere del tempo per prendere una decisione con me stesso, con la mia famiglia, e mettere tutto in bilancio. “
“Quello che posso dire è che fino ad ora, ho apprezzato questa stagione. Mi sono divertito sul campo, fuori dal campo, nel campo di allenamento, la cultura e l’ambiente del club. Quindi non ho ancora preso una decisione. Lo farò dopo. “
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Mata ha più spesso che no corso i pieni 90 minuti con un’energia impressionante, con soltanto altri cinque giocatori del Victory – tre dei quali difensori – che hanno giocato più minuti in questa stagione rispetto ai 1.691 di Mata.
Questo nonostante un paio di apparizioni dalla panchina all’inizio della stagione e due settimane perse per una frattura al gomito alla vigilia dei playoff.
Ha detto di non aver pensato minimamente alla possibilità di ritirarsi dal calcio da campione in Australia.
“Intendo, sto sognando adesso, ma se andiamo avanti e poi vinciamo tutto, sarà una sensazione straordinaria,” ha detto Mata.
“Non so come mi sentirò lì, se continuare, o se sia molto piacevole e… Non lo so davvero.”
“Prenderò una decisione dopo e non voglio prenderla subito dopo l’eliminazione o la finale. Voglio prendermi un po’ di tempo e vedere quanto mi diverto a giocare a calcio. Questo è il principale. Il resto può venire dopo.“
Mata ha parlato con affetto dello stile di vita di Melbourne durante il suo anno in Victoria, dalla vivace scena dello sport e delle arti alla sua cultura culinaria e del bere cosmopolita, e ha anche mantenuto la mente aperta a una vita post-carriera in Australia e potenzialmente diventare addirittura un investitore nella Victory, iniettando così finanziamenti tanto necessari nel calcio australiano.
“Sì, è qualcosa a cui sono ancora aperto, per avere conversazioni,” ha detto all’AAP.
“Eh sì, perché no? Se credo in qualcosa, penso che sia bello esserne in qualche modo coinvolto, se puoi offrire qualcosa o puoi portare qualcosa di diverso sul tavolo.”
“Quindi sono aperto ad esso“.
