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Fußball

Herzen führen fesselnden Dreikampf in Schottland, während sich das Rennen um den Titel dem Abschluss nähert.

Drei Punkte trennen die Jambos von Celtic auf dem dritten Platz, Rangers liegt nur einen Punkt vom Spitzenplatz entfernt.

Um noch mehr Spannung zu erzeugen, müssen die Titelanwärter alle noch gegeneinander antreten, da die schottische Saison an diesem Wochenende in die Nach-Split-Spiele eintritt.

Nach 33 Spielen treten die Top Sechs und die unteren Sechs in zwei separate Mini-Ligen ein, wobei jede Mannschaft einmal gegen die anderen fünf Mannschaften in ihrer Division spielt.

AFP Sport untersucht, wie Hearts die herrschende Situation im schottischen Fußball durcheinander gebracht haben und wo der Titel gewonnen und verloren wird:

Der letzte der vier Titel von Hearts stammt aus dem Jahr 1960, während der Triumph von Aberdeen unter Alex Ferguson im Jahr 1985 das letzte Mal war, dass das Duopol der Glasgow-Riesen Celtic und Rangers durchbrochen wurde.

Allerdings hat die Ankunft des Brighton-Eigentümers Tony Bloom als Minderheitsaktionär dem Edinburgher Verein ermöglicht, über seiner Klasse zu agieren.

Bloom, der sein Vermögen als Berufsspieler gemacht hat, hat die Verwendung von Datenanalysen zur Verbesserung der Effizienz bei der Spielerrekrutierung vorangetrieben.

In seiner ersten Saison als Hearts-Chef hat Derek McInnes einige Juwelen, die von Blooms Analysefirma Jamestown ausgewählt wurden, mit einer Anzahl von Schlüsselspielern, die bereits im Verein waren, zusammengeführt.

Doch es bleiben Zweifel, ob sie, nachdem sie fast die gesamte Saison lang geführt haben, es schaffen können.

Hearts haben es nicht geschafft, in vier aufeinanderfolgenden Auswärtsspielen zu gewinnen und stehen noch Reisen zu den lokalen Rivalen Hibernian am Sonntag und Celtic am letzten Spieltag der Saison bevor.

Aber Hearts rühmen sich bei weitem der besten Heimbilanz in der Liga und hoffen auf Tynecastle, wo sie in dieser Saison noch nicht verloren haben, um eine potenziell entscheidende Partie zuhause gegen Rangers am 4. Mai.

Nach einem schrecklichen Start, der Russell Martin seinen Job kostete, haben die Rangers unter seinem Nachfolger Danny Rohl langsam Hearts gejagt.

Martin gewann nur eines seiner sieben Ligaspiele, bevor er im Oktober entlassen wurde.

Die Rangers haben seitdem nur einmal in der Liga verloren, wodurch der Abstand zu Hearts von 13 Punkten auf einen reduziert wurde.

Der Aufschwung unter dem Deutschen basierte zunächst auf soliden Grundlagen und einer Serie von Zurückhaltungen.

Ma aktivierte sich jedoch in den letzten Wochen offensiv und erzielte 14 Tore in Siegen gegen Aberdeen, Dundee United und Falkirk.

Der acid test wird während Besuchen bei den Hearts und Celtic in einer siebentägigen Phase nächsten Monat erfolgen.

Die Rangers sind jetzt die Favoriten der Buchmacher, um nur den zweiten Titel seit der Liquidation des Vereins im Jahr 2012 zu gewinnen.

Trotz einer Reihe von selbstverursachten Wunden in einer chaotischen Kampagne auf und neben dem Platz sind die Celtic immer noch im Rennen um den 14. Titel in 15 Jahren.

Mit 74 Jahren hat Martin O’Neill zweimal auf den Hilferuf des Celtic-Vorstands reagiert, um nach dem Weggang von Brendan Rodgers und Wilfried Nancy’s desaströser Amtszeit, die nur acht Spiele dauerte, die Führung zu übernehmen.

Ein Mangel an Investitionen in den Kader führte zum schmerzhaften Abschied von Rodgers und verursachte einen anhaltenden Bürgerkrieg zwischen dem Vorstand und der Fangemeinde.

Dennoch hat Celtic unter dem ehemaligen Chef O’Neill konsequent Ergebnisse erzielt, oft haben sie sich selbst aus Schwierigkeiten mit Aufholjagden und späten Toren herausgeholt.

Die amtierenden Meister haben den Heimvorteil gegen sowohl Rangers als auch Hearts und wissen, dass fünf Siege das Titelrennen höchstwahrscheinlich erneut nach Glasgow im Ostende bringen werden.

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