Scelte dell’editore: l’Australian Open giunge a una conclusione epica mentre il Liverpool è il protagonista dell’azione calcistica.

Ecco cosa guarderanno i nostri editor questo fine settimana mentre gennaio si trasforma in febbraio:

Aryna Sabalenka vs Elena Rybakina – 09:30 CET

Le classifiche mondiali potrebbero non dirlo, ma Aryna Sabalenka ed Elena Rybakina sembrano attualmente le due migliori giocatrici al mondo. Entrambe hanno reso la finale degli Australian Open di quest’anno un’impresa apparentemente facile, il che crea un match estremamente difficile da predire. Nessuna delle due giocatrici ha perso un set finora raggiungendo la finale del sabato mattina dopo aver respinto ogni sfidante con facilità.

Sabalenka potrebbe essere la numero uno al mondo, ma Rybakina si sentirà sicura avendo battuto la bielorussa in due set durante l’evento di punta delle Finali WTA a Riyadh alla fine della stagione 2025, e avendo sconfitto Jessica Pegula e Iga Swiatek per arrivare a questa partita.

Rybakina era al top a Riyadh, e quando è in forma così, la potenza che genera dal fondo campo con il suo diritto e rovescio è un’arma seria. Il fatto è che, però, c’è pochissimo che separa queste due grandi battitrici.

Rybakina ha vinto due e perso due dei loro ultimi quattro incontri, ma a differenza di Sabalenka, non è così abituata alle finali Slam. Il suo unico titolo Slam è arrivato a Wimbledon nel 2022, e la sua unica altra finale è stata a Melbourne nel 2023, quando ha perso con Sabalenka.

Sabalenka, nel frattempo, è una vincitrice due volte in Australia e campionessa di quattro tornei del Grande Slam. È stata anche in altre tre finali, quindi non è nuova al grande palco.

Anche se Rybakina potrebbe avere un po’ di nervosismo iniziale, ci si aspetta che Sabalenka si senta perfettamente a suo agio fin dalla prima partita – sarà pronta. Sabalenka ha anche il gioco più completo. C’è poco che distingue le due in termini di potenza, ma Sabalenka si muove meglio in campo, e questo potrebbe essere cruciale.

Detto ciò, è probabile che questa sia una finale decisa da chi esprime il suo miglior tennis nel giorno. Potrebbe andare avanti fino in fondo, e se così fosse, è impossibile dire chi manterrà i nervi saldi. È proprio quello che si chiama spettacolo! Assicurati di impostare la sveglia!

Harry Dunnett

Liverpool vs Newcastle – 21:00 CET

Il collo dell’oca delle partite della Premier League di questo fine settimana è lo scontro in prima serata di sabato tra Liverpool e Newcastle ad Anfield. Entrambe le squadre arrivano da sconfitte in campionato e sono separate solo da tre punti, rendendo l’incontro ancora più intrigante.

Non è stata la stagione che i tifosi del Liverpool avrebbero sperato dopo aver vinto il trofeo lo scorso anno. Dopo alcuni mesi incerti, i Reds si trovano appena fuori dalle prime cinque posizioni dopo 23 giornate, con il Newcastle a solo una vittoria dietro di loro in nona posizione.

Ciò che significa è che questo scontro è assolutamente vitale per le speranze di Champions League delle squadre. Sul continente, entrambe sono ancora vive nella competizione in corso, ma saranno disperate di entrare nella top five della Premier League e rimanerci.

Inoltre, la pressione è ancora molto forte su Arne Slot per dimostrare di essere in grado di ottenere successo duraturo a Merseyside, mentre si attende che Eddie Howe migliori la posizione in classifica del Newcastle il prima possibile.

Queste due squadre si sono incontrate per l’ultima volta ad agosto nelle prime settimane della stagione, con il Liverpool che ha vinto un epico match con cinque gol, 3-2, grazie al gol vincente di Rio Ngumoha. La scorsa stagione, il Liverpool ha battuto il Newcastle in casa e ha pareggiato in trasferta, ma i Magpies hanno ottenuto onore e gloria nella loro memorabile finale di Coppa di Lega.

Le ultime cinque partite tra queste due squadre hanno visto segnati 22 gol, quindi qualsiasi sia l’esito, potrebbe tranquillamente essere un’altra partita emozionante. Che modo fantastico per concludere il vostro sabato!

Pat Dempsey

Carlos Alcaraz vs Novak Djokovic – 09:30 CET

La finale maschile giù sotto non è quella che tutti si aspettavano, ma è forse la migliore che potevamo sperare in termini di narrazione, con la storia del tennis garantita nel nuovo capitolo della rivalità tra Carlos Alcaraz e Novak Djokovic.

Poche persone pensavano che Djokovic, di 38 anni, avesse ancora la forza di interrompere il dominio di Alcaraz e Jannik Sinner, ma il serbo ha ulteriormente sancito il suo status di migliore di tutti i tempi con una sorprendente vittoria in cinque set sull’italiano.

Cosa è stata la sua migliore vittoria degli ultimi anni lo ha posto ad una sola vittoria dal diventare il primo tennista di sempre a vincere il 25° Grande Slam, superando il record attuale di 24 detenuto attualmente da lui stesso e da Margaret Court.

A ostacolarlo in quella storica impresa c’è Alcaraz, che potrebbe conquistare un record tutto suo a Melbourne. Se lo spagnolo prevalesse, diventerebbe il più giovane uomo di sempre a vincere tutti e quattro i tornei del Grande Slam e completare il Career Slam, stabilendosi davvero come il talento giovane più grande che lo sport abbia mai visto.

Il confronto è davvero difficile da prevedere. Mentre Alcaraz è quasi imbattibile al meglio delle sue capacità, ha trascorso molto più tempo in campo rispetto a Djokovic dopo aver disputato una semifinale record di cinque ore e mezza contro Alexander Zverev.

In contrast, il serbo non ha dovuto giocare un match degli ottavi, e di quelli che ha giocato, soltanto il suo scontro con Sinner è durato più di tre ore. Il serbo ha vinto anche tre dei loro scontri su campo duro, e l’unico a Melbourne.

Considerando ciò che è in gioco e il livello di tennis che i due sono capaci di produrre, questa potrebbe diventare una delle partite più importanti di sempre.

Finley Crebolder

PSV vs Feyenoord – 14:30 CET

Dopo un disastroso turno infrasettimanale europeo per le squadre olandesi, in cui Ajax, PSV, FC Utrecht, Feyenoord e Go Ahead Eagles non sono riuscite a vincere e sono state eliminate, l’attenzione si sposta nuovamente sull’Eredivisie. E’ solo gennaio, ma una squadra già sente l’odore del titolo, e la corsa potrebbe finire molto presto.

PSV sta letteralmente fuggendo via nell’Eredivisie, vantando un incredibile vantaggio di 14 punti dopo 20 giornate. La squadra di Eindhoven ha vinto due titoli consecutivi nelle ultime due stagioni, e con un terzo in vista, i rivali più vicini del Feyenoord arrivano in città questa domenica.

La squadra di Robin van Persie si trova in una cattiva serie di risultati, vincendo solo due e perdendone cinque delle ultime nove partite, con l’ultima una letale sconfitta per 2-1 in trasferta contro il Real Betis che ha mandato i giganti di Rotterdam a casa nell’UEFA Europa League.

Inoltre, il Feyenoord è stato scosso dall’infortunio a Shaqueel van Persie, figlio di Robin van Persie, avvenuto nella sconfitta di giovedì. Anche se non c’è ancora una diagnosi ufficiale, Robin van Persie ha ammesso che la situazione non sembra buona per Shaqueel, diventato l’ultima stella colpita dagli infortuni tra le file del Feyenoord.

Gli infortuni hanno costretto Van Persie a schierare il diciottenne Thijs Kraaijeveld insieme al centrocampista Oussama Targhalline nel cuore della difesa, il terzino Aymen Sliti a centrocampo e l’attaccante Cyle Larin – che ha sbagliato quattro grandi occasioni contro il Betis – come numero 10.

Anche se il PSV non ha vinto nelle ultime tre partite, Peter Bozs sa che l’opportunità di potenzialmente ampliare il loro vantaggio dominante a 17 punti sarà troppo buona per lasciarsela sfuggire. Nell’attuale Eredivisie, si potrebbe solo immaginare che questo sarebbe il colpo decisivo nella corsa al titolo.

Paul Winters

Royale Union Saint-Gilloise vs Club Brugge – 18:30 CET

È la Super Domenica in Belgio, dove la Classico del paese si svolgerà tra Standard Liegi e Anderlecht prima che le prime due squadre delle ultime due stagioni – Club Brugge e Union Saint-Gilloise – si sfidino.

Mentre storicamente il Classico è considerato il match più grande del paese, Club e Union sono stati comodamente le due squadre più consistenti degli ultimi anni. Con le due squadre che competono anche per il titolo, c’è ulteriore interesse per la partita a Bruxelles. Entrambe le squadre arrivano alla partita dopo vittorie in Champions League. Blauw-Zwart rimarrà nella competizione, mentre Les Unionistes sono stati eliminati.

È stato un percorso accidentato per il Club Brugge, che ha vinto il titolo 19 volte. Sono stati i riferimenti degli ultimi dieci anni, finendo tra le prime due squadre in tutte le stagioni tranne una. Entrando nella partita al terzo posto – a due punti dai loro avversari – hanno la possibilità di raggiungere il primo posto entro la fine della settimana.

Per quanto riguarda Union, ultimamente hanno lottato anche per mantenere la coerenza. Non hanno vinto partite di campionato consecutive dall’inizio di ottobre/fine di novembre. Tuttavia, gli uomini di David Hubert sono ancora in testa alla classifica, anche se il loro vantaggio è stato ridotto a soli uno dopo il pareggio dello scorso fine settimana.

Le partite tra Union e Club sono state molto equilibrate ultimamente. Infatti, le ultime nove sfide sono state decise da un solo gol. La squadra di Ivan Leko ha avuto la meglio nell’incontro di ritorno lo scorso ottobre, infliggendo a Les Unionistes la loro prima sconfitta in campionato.

Aspettatevi un match affascinante domenica, in quella che sarà la partita della settimana in Belgio. Questo potrebbe essere decisivo per stabilire chi solleverà il trofeo alla fine di maggio.

David Parkes