Der 41-jährige NBA-Icon, der seit 2005 in jeder Saison als All-Star-Starter benannt wurde, war die größte Auslassung bei der diesjährigen Veranstaltung im Intuit Dome der Los Angeles Clippers am 15. Februar.
Die am Dienstag benannten 10 Starter – fünf aus der Western Conference und fünf aus der Eastern Conference – werden von 14 Spielern ergänzt, die von den All-Star Game Trainern ausgewählt wurden.
Die Starter der Western Conference umfassen James‘ Lakers-Teamkollegen Luka Doncic und den amtierenden NBA Most Valuable Player Shai Gilgeous-Alexander von den Oklahoma City Thunder.
Stephen Curry von den Golden State Warriors, Nikola Jokic von den Denver Nuggets und das französische Wunderkind Victor Wembanyama von den San Antonio Spurs komplettieren die Starter des Westens, die von Fans, Spielern und Medien gewählt wurden.
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Der Milwaukee Bucks-Stürmer Giannis Antetokounmpo führte bei der Abstimmung für die Startspieler der Eastern Conference. Antetokounmpo wird begleitet von Jalen Brunson von den New York Knicks, Cade Cunningham von den Detroit Pistons, Tyrese Maxey von den Philadelphia 76ers und Jaylen Brown von den Boston Celtics.
Obwohl James höchstwahrscheinlich in den zusätzlichen Pool der All-Star-Spieler aufgenommen wird, signalisiert sein Versäumnis, in seiner 23. Saison in die Startaufstellung zu kommen, das Ende einer Ära.
James verpasste die ersten 14 Spiele der Saison aufgrund von Ischiasbeschwerden. Seit seiner Rückkehr hat er durchschnittlich 22,6 Punkte pro Spiel mit 5,9 Rebounds und 6,9 Assists erzielt.
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Während die NBA ihr traditionelles konferenzbasiertes Auswahlverfahren befolgt hat, wird das diesjährige All-Star-Spiel erneut umgebaut, um das Interesse wiederzubeleben. Das Herzstück des Wochenendes wird ein Dreiteam-Round-Robin-Turnier mit zwei Teams aus den Vereinigten Staaten und einem Welt-Kader aus globalen Talenten sein.
Das Turnier wird aus vier 12-minütigen Spielen bestehen, wobei jedes Team mindestens acht Spieler haben wird.
Zwei Teams spielen im ersten Spiel, das dritte Team trifft dann auf den Gewinner des Auftaktspiels und anschließend auf den Verlierer des Auftaktspiels.
Im Meisterschaftsspiel treffen die beiden besten Teams basierend auf ihren Ergebnissen oder Punktedifferenzen aufeinander.
