“L’immagine che abbiamo fornito del calcio africano era piuttosto vergognosa. Dovere interrompere la partita per più di 10 minuti con il mondo che guarda non è molto elegante,” ha detto Regragui dopo la drammatica sconfitta per 1-0 degli ospiti a Rabat.
Il Marocco aveva una chance d’oro per vincere il trofeo quando è stato loro concesso un calcio di rigore nel recupero alla fine del tempo regolamentare con il punteggio ancora fermo sullo 0-0.
L’arbitro congolese Jean-Jacques Ndala ha concesso il rigore dopo un controllo del VAR per un fallo su Brahim Diaz da parte del difensore senegalese El Hadji Malick Diouf.
I giocatori del Senegal erano furiosi per la decisione e alcuni si sono allontanati dal campo disgustati, mentre alcuni tifosi senegalesi arrabbiati hanno lanciato oggetti e si sono scontrati con gli steward cercando di entrare in campo.
La partita è stata interrotta per quasi 20 minuti prima che Diaz potesse calciare, e il suo ‘Panenka’ debolmente calciato è stato facilmente parato.
La partita è poi andata ai tempi supplementari e il magnifico gol di Pape Gueye per il Senegal si è rivelato vincente, portandoli al titolo per la seconda volta.
“Ha avuto molto tempo prima di calciare il rigore, il che deve averlo disturbato,” ha detto Regragui del centrocampista del Real Madrid Diaz, che fino a quel punto stava disputando un torneo eccezionale.
“Ma non possiamo cambiare ciò che è successo. È così che ha scelto di calciare il rigore. Dobbiamo guardare avanti adesso.“
Il Marocco era disperato di vincere il titolo davanti ai propri tifosi e diventare campione d’Africa per la seconda volta, a cinquant’anni di distanza dall’ultima vittoria del trofeo continentale.
La sconfitta è stata la prima per i semifinalisti della Coppa del Mondo 2022 da quando persero contro il Sud Africa negli ottavi di finale dell’ultima Coppa d’Africa nel 2024.
Sono stati congratulati dal re del Marocco, Mohammed VI, per la loro prestazione nonostante la sconfitta.
Ora devono rialzarsi per la Coppa del Mondo che inizia in Nord America a giugno e in cui giocheranno contro Brasile, Scozia e Haiti nella fase a gironi.
“Il calcio talvolta è crudele e oggi abbiamo perso – sappiamo che in una finale si hanno poche occasioni e bisogna sfruttarle,” ha detto Regragui, che ha giocato nell’ultima squadra marocchina ad arrivare in finale, quando persero contro la Tunisia nel 2004.
“Quel rigore negli ultimi secondi avrebbe potuto farci vincere il titolo, ma non è stato così. Potremmo parlare per ore, ma spero che questa squadra torni più forte.
“Ora sappiamo cosa serve per arrivare in finale – non ne avevamo raggiunta una da 22 anni.
“Abbiamo perso l’occasione della vita.“
Per peggiorare le cose, Regragui ha detto che temeva che l’attaccante Hamza Igamane potesse avere subito la rottura del legamento crociato anteriore dopo essere uscito in ritardo.
