Inter Miami, come vincitori della MLS Cup, si sono qualificati direttamente per i sedicesimi di finale. Erano una delle cinque squadre a farlo, insieme a Toluca, Seattle Sounders, Alajuelense e Mount Pleasant.
Pertanto, Miami dovrà aspettare fino a febbraio per conoscere l’avversario esatto, in quanto incontreranno il vincitore dello scontro del primo turno tra Atletico Ottawa e Nashville SC.
Non sarebbe la prima volta che gli uomini di Javier Mascherano affrontano Nashville nella Champions Cup. Le squadre si sono affrontate nella stagione 2024 nei sedicesimi di finale, dove Miami ha prevalso per 5-3 su due partite.
Ottawa si è qualificata per la Champions Cup per la prima volta dopo aver vinto i playoff della Canadian Premier League contro il Cavalry. Avevano appena mancato la qualificazione come vincitori della stagione regolare, finendo due punti dietro il Forge, che affronterà il Tigres nel loro primo turno.
Ci sono un totale di 27 squadre nella CONCACAF Champions Cup, con squadre che si qualificano dal Canada, dagli Stati Uniti e dal Messico tramite il loro campionato nazionale e/o coppa, oltre alla Leagues Cup – una competizione tra squadre della MLS e della Liga MX. La Central American Cup e la Caribbean Cup permettono anche alle squadre delle rispettive regioni di qualificarsi.
Miami ha sconfitto i Vancouver Whitecaps 3-1 nella finale della MLS Cup di sabato, dove entrambe le squadre avevano già garantito un posto nella Champions Cup prima della partita. È stata la prima volta che The Herons hanno sollevato il trofeo dei playoff.
Il Whitecaps è stato sorteggiato contro la squadra costaricana del Cartagines, che è avanzata da un doppio confronto nella Central American Cup.
I campioni in carica del Cruz Azul entreranno anche al primo turno, affrontando un altro debuttante canadese nel Vancouver FC. La Maquina ha sconfitto i Whitecaps 5-0 nella finale di giugno, vincendo per la settima volta nella loro storia la Champions Cup.
Il primo turno si svolgerà a febbraio, prima che marzo, aprile e maggio abbiano i restanti turni. Il turno di apertura, oltre ai sedicesimi di finale, ai quarti di finale e alle semifinali, si svolgono tutti su due gare prima della finale secca.
