Der amtierende Champion Thunder hat den 7-0 Start ihrer Kampagne 2024-25 erreicht.
Oklahoma City dominierte die sieglosen Pelicans trotz dreier Schlüsselabsenzen.
Wächter Luguentz Dort war wegen Krankheit außer Gefecht, Forward Chet Holmgren verpasste das dritte Spiel in Folge wegen einer Rückenverletzung, und All-Star Jalen Williams hat nach einer Handgelenksoperation in der Off-Season noch sein Saisondebüt nicht gegeben.
Die Thunder trafen 56% ihrer Würfe, darunter 20 von 48 Drei-Punkte-Versuchen, hielt ihr Offensivspiel mit 33 Assists aufrecht.
Aaron Wiggins steuerte 15 Punkte bei, während Cason Wallace und Isaiah Joe jeweils 13 für Oklahoma City beitrugen, die acht Spieler mit zweistelligen Punkten hatten.
Während Trainer Mark Daigneault erfreut war, die Würfe fallen zu sehen, sagte er, dass die dominante Leistung eine Belohnung für die Ausdauer des Thunder in einer Frühjahrsstrecke war, die nicht so einfach war, wie es ihr Rekord erscheinen lässt.
„Ich dachte, das Team habe eine große Reife gezeigt, da wir zu Beginn der Saison nicht viele Würfe getroffen haben, aber wir haben weiterhin an den Dingen gearbeitet, die gute Würfe erzeugen,“ sagte er.
„Für mich ging es mehr um die Ausdauer, die wir in einer schwierigen Wurfmisere gezeigt haben, als darum, wie wir heute Abend in einem Vakuum gespielt haben.“
Aber die Spurs, die zum ersten Mal in der Franchise-Geschichte mit 5-0 gestartet waren, unterlagen den Suns in Phoenix mit 130-118, wo die Gastgeber den französischen Star der San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, auf erbärmliche neun Punkte beschränkten.
San Antonio war im ersten Monat der Saison dank der Dominanz von Wembanyama auf einem Höhenflug.
Der 21-jährige Phänomen ging mit durchschnittlich mehr als 30 Punkten und fast 15 Rebounds pro Spiel in das Spiel am Sonntag, seit er in dieser Saison nach der Behandlung eines Blutgerinnsels, das sein letzte Saison im Februar vorzeitig beendete, zurückgekehrt ist.
Aber er hatte eine frustrierende Nacht angesichts der erstickenden Verteidigung der Suns und blieb ohne Korb, bis fast die letzte Minute der ersten Halbzeit lief.
Wembanyama fügte neun Rebounds, zwei Assists, einen Steal, vier blockierte Würfe und sechs der 14 Ballverluste der Spurs hinzu und kam nicht einmal an die Freiwurflinie.
„Nur Teamverteidigung spielen,“ sagte Suns-Stürmer Ryan Dunn über die defensive Leistung gegen Wembanyama. „Er ist ein Spieler vom Typ Einzelstück, dem wir es schwer gemacht haben, wir haben ihm verschiedene Looks gegeben.“
Stephon Castle führte die Spurs mit 26 Punkten an, aber die Suns übernahmen mit einem 31-Punkte Erstviertel die Kontrolle, angeführt von 28 Punkten und 13 Assists von Devin Booker, und lagen nach den ersten Minuten nicht zurück.
San Antonio lag im dritten Viertel sogar mit bis zu 31 Punkten zurück und ging mit einem Rückstand von 24 Punkten ins vierte Viertel.
Die Spurs zeigten Anzeichen von Leben mit einem 12-0 Lauf zu Beginn des vierten Viertels, wodurch der Rückstand auf 14 Punkte durch einen Dreier von Wembanyama mit 6:24 Minuten verbleiben zusammenschrumpfte, aber die Suns zogen erneut davon.
Die New York Knicks haben den Bulls ihre erste Niederlage der Saison 128-116 im Madison Square Garden zugefügt.
In New York erzielte Jalen Brunson 31 Punkte, OG Anunoby fügte 21 hinzu, und Karl-Anthony Towns steuerte 20 Punkte und 15 Rebounds bei, während die Knicks sich für die deutliche Niederlage am Freitag gegen die Bulls rächten.
Der aussiehende Wächter Josh Giddey erzielte für Chicago ein Triple-Double mit 23 Punkten, 12 Rebounds und 12 Assists, nachdem das Team die Saison erstmals seit einem Start von 12-0 im Jahr 1996 mit einer 5-0-Bilanz begonnen hatte, als sie den fünften von sechs Titeln mit Michael Jordan an Bord holten.
