In seinen ersten Äußerungen zu der Kontroverse seit den Anschuldigungen, die Anfang dieses Monats erstmals auftauchten, sagte Leonard, die Clippers hätten „nichts zu verbergen“ vor den Ermittlern, die die Vorwürfe prüfen.
„Ich lese keine Schlagzeilen, ich beschäftige mich nicht mit Verschwörungen, Theorien oder ähnlichem,“ sagte Leonard am Medientag der Clippers vor dem Beginn der Saison 2025/2026.
„Die NBA wird ihre Arbeit machen. Keiner von uns hat ein Fehlverhalten begangen. Das ist alles,“ fügte Leonard hinzu. „Wir begrüßen ihre Untersuchungen. Es wird mich oder den Rest des Teams nicht ablenken.„
Ein Podcast-Bericht des Journalisten Pablo Torre behauptete in diesem Monat, dass die Clippers die Gehaltsobergrenzenregeln durch ein nun bankrottes Unternehmen namens Aspiration umgangen haben, an dem Clippers-Besitzer Steve Ballmer beteiligt war.
Torre berichtete, dass Leonard 2021 einen Vertrag im Wert von 28 Millionen US-Dollar über vier Jahre unterzeichnete, um Aspiration zu vermarkten und zu bewerben, dies jedoch nie tat. Ein nicht identifizierter Mitarbeiter von Aspiration sagte ihm, dass die Zahlung dazu gedacht war, die Gehaltsobergrenzenregeln der NBA zu umgehen.
Die Clippers und Ballmer haben die Behauptung energisch zurückgewiesen. Die NBA hat eine Untersuchung der Vorwürfe eingeleitet, wobei Commissioner Adam Silver früher in diesem Monat sagte, dass es an der Liga liegen würde, Unregelmäßigkeiten nachzuweisen.
In separaten Anmerkungen für Reporter am Montag machte der Präsident der Basketball-Operationen der Clippers, Lawrence Frank, eine leidenschaftliche Verteidigung der Organisation und sagte, dass das Team die NBA-Untersuchung „begrüßt“ habe.
„Wir sind froh, dass es eine Untersuchung gibt. Wir begrüßen sie. Wir schätzen es, dass ein klares Auge diese Anschuldigungen untersuchen wird, und wir sind gespannt darauf, dass die Wahrheit ans Licht kommt,“ las Frank aus einer schriftlichen Erklärung vor.
„Die Annahmen und Schlussfolgerungen, die gezogen wurden, sind enttäuschend und beunruhigend,“ fügte der Geschäftsführer hinzu und bestand darauf, dass die Clippers die Regeln für die Gehaltsobergrenze einhalten.
„Die Anschuldigungen gegen uns sind ernst und sie entsprechen nicht meiner Erfahrung, meiner Realität. Wir werden mit dieser Untersuchung zusammenarbeiten und diesem Prozess seinen Lauf lassen.“
