Sein Benfica-Team kommt nach einem 2:1-Sieg am Wochenende in London an, aber die größere Geschichte ist das Timing.
Mourinhos Rückkehr für das Champions-League-Spiel am Dienstag fällt zusammen mit Chelseas Schwäche unter Enzo Maresca – und dem Gefühl im Verein, dass der Italiener unter Beobachtung steht.
Chelsea hat nur einen Sieg in den letzten fünf Spielen geschafft – ein knapper Sieg gegen Lincoln City aus der dritten Liga – während Niederlagen gegen Bayern München, Manchester United und Brighton Spuren hinterlassen haben.
Insbesondere die Niederlage gegen Brighton erhöhte den Druck auf Marescas Position, und es wurde gemunkelt, dass es kurz darauf zu einem Treffen mit Mitbesitzer Behdad Eghbali, den Sportdirektoren Paul Winstanley und Laurence Stewart sowie den Rekrutierungsspezialisten Joe Shields und Sam Jewell kam.
Marescas Job ist derzeit sicher und wird erst am Ende der Saison angemessen beurteilt. Aber Quellen deuten darauf hin, dass der Manager selbst nicht vollständig zufrieden ist.
Von Beginn des Sommers an drängte er auf Verstärkungen in zwei Schlüsselbereichen – Torhüter und zentrale Verteidigung. Gerade diese Positionen haben ihm bereits Probleme bereitet, da Robert Sanchez und Trevoh Chalobah in entscheidenden Niederlagen des Platzes verwiesen wurden.
Die Ergebnisse haben ihre Schwächen ins Rampenlicht gerückt, und die Top-Bosse des Vereins kennen seine Haltung zu Verpflichtungen, aber die Frustration bleibt bestehen.
Dies macht Mourinhos Rückkehr umso gefährlicher.
Der Mann, der seinen Ruf darauf aufgebaut hat, alle Hindernisse zu überwinden, würde sich nichts mehr wünschen, als Chelsea daran zu erinnern, dass er immer noch über seine überragenden Fähigkeiten verfügt, indem er ihre aktuellen Probleme vertieft.
Ein Benfica-Sieg in der Bridge wäre nicht nur eine narrativ freundliche Überraschung; es würde den Fokus auf den Wiederaufbau von Chelsea in einem entscheidenden Moment schärfen.
Für die Blues geht es diese Woche darum, Ruhe wiederherzustellen.
Die Qualifikation für die Champions League in der nächsten Saison bleibt ein nicht verhandelbares Ziel – aber die Führungsebene möchte Stabilität um die Trainerbank herum gewährleisten, um sicherzustellen, dass sie dorthin gelangen. In der Zwischenzeit müssen sie auch in der diesjährigen Version der Champions League konkurrieren.
Die Botschaft von der Cobham-Trainingsbasis lautet, dass Maresca unterstützt wird – im Januar wird erwartet, dass es ernsthafte Bewegungen für einen neuen Torwart und einen hochkarätigen Innenverteidiger geben wird.
Aber die Optik spielt eine Rolle. Eine Niederlage gegen Mourinho, den Mann, den die Chelsea-Fans einst verehrten, würde tief sitzen.
Und obwohl im Club noch niemand über einen Wechsel des Managements spricht, weiß der italienische Trainer, dass er Anzeichen zeigen muss, dass das Projekt Fahrt aufnimmt.
Mourinho hat es sich zur Aufgabe gemacht, Menschen eines Besseren zu belehren. Maresca braucht derzeit einfach nur Menschen, die an ihn glauben.
