Mboko, 18 anni e che gioca nella sua prima finale di WTA, ha negato a Osaka il suo primo titolo a livello di tour dal 2021 Australian Open, indebolendo la star giapponese, 27enne, che ha faticato a trovare costanza dal suo rientro dalla maternità all’inizio del 2024.
Mboko, che era classificata al di fuori delle prime 300 posizioni all’inizio della stagione e era salita all’85º posto entrando nella settimana, è ora prevista per salire al 34º posto nel mondo.
Davanti a una folla estatica in campo centrale, ha convertito otto dei suoi nove punti break, conquistando la sua quarta vittoria della settimana su una vincitrice di un Grande Slam.
Ha estromesso l’ex campionessa degli Australian Open Sofia Kenin al secondo turno e ha superato la campionessa in carica degli Open di Francia Coco Gauff al quarto prima di salvare un match point in rotta verso una vittoria in semifinale contro l’ex vincitrice di Wimbledon Elena Rybakina.
“È stata una settimana incredibile qui a Montreal,” ha detto Mboko durante la premiazione.
“Voglio ringraziare anche Naomi per una partita incredibile. Da quando ero piccola ho sempre ammirato lei, quindi è fantastico giocare con una giocatrice straordinaria come te“.”
Mostrando un potenza e una precisione vintage, Osaka ha dato poco spazio alla sua avversaria inesperta nel primo set, guadagnando un break all’inizio per portarsi su un vantaggio di 3-0 e aggiudicandosi il set quando Mboko, che ha commesso 22 errori non forzati nel set, ha sbagliato due forehand facendo perdere il suo servizio per la seconda volta.
Mboko ha cambiato il corso della partita nel secondo set, che ha visto sette break di servizio in totale. Osaka sembrava confusa mentre Mboko aumentava la pressione, con la canadese che le ha strappato il servizio a zero per portarsi avanti 5-2.
Servendo per il set, però, Mboko ha commesso tre doppi falli ed è stata breakkata. Osaka ha approfittato del perdono con un game a zero, ma Mboko si è aggiudicata il set nel game successivo quando Osaka ha mandato lungo un forehand sul set point.
Osaka sembrava demoralizzata mentre veniva interrotta a zero per aprire il terzo set.
Mboko non riusciva a consolidare il break, ma Osaka si trovava di nuovo alle corde nel terzo gioco, ricevendo un avvertimento per aver lanciato una palla in alto per frustrazione dopo aver sbagliato il primo servizio sul punto break – che ha ceduto con un’altra manciata di diritto sbagliata.
Questo ha lanciato una serie di cinque giochi consecutivi per Mboko.
I vincenti si facevano difficili da ottenere per entrambe le giocatrici e quando la canadese ha salvato quattro palle break per tenere il vantaggio 3-1, Osaka si è trovata di fronte a una montagna da scalare che alla fine si è rivelata troppo ripida.
Quando Osaka ha sbattuto un rovescio in rete al punto partita, Mboko è caduta a terra mentre la folla – che l’aveva sostenuta tutto il tempo con cori di “Allez Vicky” – ha applaudito con un’ultima ovazione.
Osaka, che è entrata nel torneo classificata 49esima nel mondo, sembrava energizzata a Montreal dopo un cambiamento di allenatore.
Ha ottenuto la sua migliore prestazione in un torneo WTA 1000 dal momento in cui ha raggiunto la finale a Miami nel 2022, ma la sua delusione è emersa mentre si rivolgeva alla folla durante la cerimonia della consegna del trofeo.
“Non voglio occupare troppo tempo,” ha detto. “Dico solo grazie a tutti.“
