Dopo essersi classificato al quarto posto nella Ligue 1 la scorsa stagione, il Nizza ha guadagnato il diritto di partecipare alle qualificazioni della UCL al terzo turno, affrontando il Benfica nel loro primo incontro competitivo.
Anche il team portoghese sta entrando in questa fase di qualificazione, ma avendo partecipato alla Copa del Mundo de Clubes de la FIFA, sono arrivati a questo match con partite competitive recenti alle spalle, e quella determinazione sembrava essere dalla loro parte quando Andreas Schjelderup ha sfiorato il gol all’inizio.
Tuttavia, Les Aiglons presto hanno mostrato una minaccia tutta loro, con Terem Moffi che ha quasi concluso una rapida transizione.
Un tentativo da lontano dopo 20 minuti ha quasi spezzato l’equilibrio, ma Richard Rios non è riuscito a battere Yehvann Diouf con il suo tiro da piazzato, mantenendo il punteggio dello scontro in parità.
Con l’intervallo che si avvicinava, il Benfica stava ancora una volta causando problemi alla difesa del Nizza, e solo un ottimo intervento di Diouf ha impedito a Vangelis Pavlidis di segnare il primo gol.
Un primo tempo divertente è finito alla pari, con il Benfica che aveva bisogno di un gol dopo l’intervallo se voleva estendere la sua striscia di 20 partite segnando in tutte le competizioni.
Le ultime nove partite casalinghe del Nizza nelle competizioni europee avevano visto entrambe le squadre segnare, e hanno iniziato positivamente il secondo tempo cercando di mantenere la loro parte dell’accordo.
Tuttavia, al minuto 53, la squadra in trasferta si è impossessata dell’iniziativa grazie a un brillante cross di Fredrik Aursnes che ha trovato Franjo Ivanovic, il quale ha segnato di slancio.
Diouf è poi stato costretto a essere vigile per respingere il tiro rasoterra di Ivanovic pochi minuti dopo, consentendo a Nizza di riconquistare un punto d’appoggio nella partita.
Tuttavia, il club francese non è riuscito a ristabilire la parità nell’ultima mezz’ora, raramente mettendo in difficoltà la difesa di Bruno Lage e, dopo essersi difeso con determinazione, un’ultima fioritura da parte della squadra in trasferta ha portato al secondo gol quando Florentino ha scagliato un missile da lontano, ingannando Diouf mentre rimbalzava in rete per sigillare un trionfo nel primo turno.
Di conseguenza, il Benfica si prepara ora per il secondo turno da netto favorito, potenziato dal loro record di aver raggiunto gli ottavi di finale della Champions League in tre delle ultime quattro stagioni.
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Per quanto riguarda il Nizza, avranno un compito difficile nel cercare di ribaltare un deficit di due gol che li separa dalla loro prima apparizione nella competizione più importante per club europei dal 1959/60.
Uomo partita di Flashscore: Fredrik Aursnes (Benfica)
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