L’abilità di Nikola Jokic: L’arte di rendere l’impossibile semplice.

Il possesso apparteneva a Denver e i Nuggets si preparavano a rimettere in gioco dal lato laterale.

Il pallone andò a Nikola Jokic, che si trovava nell’angolo sinistro di fronte agli spalti con le spalle rivolte al canestro. Fece un dribbling, guardando di sbieco sopra la spalla sinistra, e poi dribblò ancora, spostando leggermente il corpo verso il centro, facendo sembrare che stesse per attaccare il canestro.

Invece, Jokic lanciò un passaggio dietro la schiena con una mano lungo il fondo campo, trovando il tiratore esperto Cameron Johnson completamente libero nell’angolo destro. Boom! Senza esitazione, Johnson lo lanciò. Sul fondo della rete.

Il tiro da tre punti valse a Jokic un assist e il suo incredibile passaggio divenne immediatamente un candidato al titolo di assist dell’anno.

Senza una reazione, Jokic correva in difesa, passando alla successiva azione, mentre i tifosi erano sconvolti. Hanno assistito a un momento incredibile. Per Jokic, era solo un’altra giocata.

E mentre Jokic continua a rendere straordinario ciò che è normale, il resto della NBA si prepara per un’altra stagione piena di momenti indimenticabili, performance da superstar e ambizioni di campionato.

Con il preseason ufficialmente iniziato, la lega è di nuovo pronta a salire sul palco. L’attesa è finita – la NBA è tornata!

Il primo sabato di ottobre ha dato il via agli incontri di preseason, segnalando che la tanto attesa stagione regolare è dietro l’angolo.

I Miami Heat hanno affrontato i Raptors a Toronto, dando a Miami la prima possibilità di esplorare una nuova formazione con le superstar Giannis Antetokounmpo e Klay Thompson. Le cose sembravano funzionare per il Heat, visto che hanno sconfitto i Raptors 129-105.

Un giorno dopo, i Los Angeles Clippers hanno superato i Golden State Warriors 104-101 alle Hawaii, mentre i Denver Nuggets hanno giocato contro gli Utah Jazz. Dopo aver vinto 54 partite la scorsa stagione, i Nuggets hanno assicurato il terzo posto nell’Ovest, affrontando i sesti classificati Minnesota Timberwolves.

Dopo aver iniziato la serie con una vittoria in casa, Denver ha perso tre partite consecutive ed è stata eliminata al primo turno mentre i Timberwolves li hanno sorpresi vincendo 4-2.

Da quando hanno raggiunto il massimo apice e si sono imposti come campioni NBA nel 2023, Denver è stata alla ricerca di un altro successo significativo. La franchigia non è mai riuscita a superare le semifinali di conference nelle successive corse ai playoff.

Dopo l’amara eliminazione anticipata nei playoff del 2026, l’organizzazione ha cercato di affrontare i propri punti deboli aggiungendo profondità veterana, mantenendo la continuità e facendo affidamento sulle abilità versatili e magiche del pilastro e leader di Denver, Jokic.

Quando i Nuggets hanno giocato contro gli Jazz, è stata la loro prima opportunità per testare nuovi quintetti, dare ai nuovi arrivati la possibilità di brillare e dare il benvenuto ai tifosi. Le partite di pre-stagione non sono caratterizzate dai titolari che giocano molti minuti e registrano massimi in carriera.

Le Pepite hanno perso 109-97, e Jokic ha giocato solo 15 minuti. Eppure, sembrava che Denver avesse vinto. La maestria di Jokic ha dimostrato che la base di fan di Denver sarà intrattenuta. Assistendo all’eccellenza. E una spinta competitiva per un altro campionato. Ecco perché è soprannominato “il Giullare”.

Entrando nella sua dodicesima stagione NBA, il 31enne Jokic continua a dimostrare che la grandezza non ha una data di scadenza. Il tre volte MVP rimane uno dei giocatori più dominanti e intelligenti nel basket, orchestrando l’attacco di Denver con il suo straordinario passaggio, il punteggio senza sforzo e una visione di gioco ineguagliabile.

Non ha bisogno di un’atletica esplosiva per controllare una partita; il suo QI del basket, la pazienza e la capacità di far migliorare tutti quelli intorno a lui lo distinguono dal resto della lega.

Con il centro stella che tira i fili, i Nuggets rimangono legittimi contendenti al titolo, capaci di sfidare le migliori squadre della lega nella stagione 2026-2027. Con l’inizio di un’altra stagione, le speranze di titolo di Denver riposano sulle spalle della sua stella serba.

Nel 2014, Jokic aveva 19 anni e giocava per Mega Basket in Serbia, accumulando esperienza nella lega professionistica maschile. Prima del draft, non è mai comparso sui titoli come il prossimo prodigio entusiasmante. Non è mai stato etichettato come un prospetto di alto livello, qualcuno che riempie le notizie con i suoi momenti salienti e le previsioni che lo vedono come il prossimo superstar della NBA.

I Denver Nuggets hanno scelto Jokic al secondo giro, 41° in assoluto. La sua selezione è diventata famosa per essere apparsa durante una trasmissione commerciale di Taco Bell, nella parte inferiore dello schermo come parte di un teletext che copriva il draft. Quello che la gente pensava essere solo un’altra scelta del secondo giro – qualcuno che potenzialmente si sarebbe trasformato in un buon giocatore NBA e avrebbe guadagnato un contratto a lungo termine – si è trasformato in una delle migliori storie del draft, spesso considerato come il più grande colpo del draft di tutti i tempi.

Dopo essere stato scelto, Jokic è rimasto in Europa per un’altra stagione prima di unirsi ai Nuggets per la stagione 2015-2016. Dopo un convincente periodo estivo, ha firmato un contratto con Denver, consolidando la sua posizione.

Il centro ha giocato in 80 partite nella sua prima stagione, iniziando 55 di esse e facendo in media 10.0 punti, 7.0 rimbalzi e 2.4 assist. I suoi massimi di allora erano 27 punti, 15 rimbalzi e nove assist, raggiungendo questi traguardi come giocatore del secondo turno al suo primo anno. Ha finito terzo nella votazione per il premio Rookie dell’Anno 2016 e ha conquistato un posto nella NBA All-Rookie First Team.

Dal momento in cui ha messo piede in lega, Jokic non ha mai guardato indietro. Ha continuato a migliorare come sophomore, stabilendo nuovi massimi di carriera e registrando il suo primo triplo-doppio. Al termine della stagione, Jokic ha concluso al secondo posto nella votazione per il premio NBA Most Improved Player 2017.

Durante la sua terza stagione, il centro si è imposto come un giocatore di franchigia. A luglio 2018, Jokic ha firmato un’estensione del contratto massimo di cinque anni a 148 milioni di dollari. Il messaggio dei Nuggets era chiaro: stavano costruendo attorno a lui per il lungo periodo.

Jokic ha ripagato quella fiducia in pieno – e con interesse. Ha avuto una stagione di svolta nel 2018-2019, concludendo con una media di 20.1 punti, 10.8 rimbalzi e 7.3 assist a partita. Durante l’anno, ha registrato il suo 20° triplo doppio in carriera, diventando il terzo giocatore più giovane di sempre a raggiungere quota 20. Jokic ha ottenuto la sua prima selezione All-Star NBA ed è stato votato nel primo quintetto All-NBA.

Nella stagione 2020-2021, Jokic ha vinto il suo primo premio di Giocatore Più Prezioso NBA, diventando il primo giocatore serbo a ricevere tale onore. Ha messo a segno una media di 26.4 punti, 10.8 rimbalzi e 8.3 assist a partita durante la stagione regolare. Ancora più impressionante, ha giocato tutte e 72 le partite nell’anno abbreviato, dimostrando una notevole resistenza e costanza.

È anche diventato il primo giocatore scelto al draft al secondo giro a vincere il premio di MVP della NBA. Il traguardo ha confermato che il suo stile di gioco non convenzionale non era semplicemente divertente, ma era in grado di dominare la migliore lega di pallacanestro al mondo, perché anziché affidarsi a un’atletica d’elite, Jokic si è trasformato in una superstar grazie alla sua visione, al suo gioco di piedi, al suo tocco vicino al canestro e alla capacità di fare passaggi che pochi giocatori potevano nemmeno immaginare. Ed è esattamente per questo che è stato nominato MVP anche nel 2021-2022.

Quella stagione, Jokic è diventato il primo giocatore nella storia della NBA a mediare almeno 25 punti, 13 rimbalzi e sette assist. Ha guidato i Nuggets in tutte e tre le principali categorie, ma anche nei blocchi, negli steal e nel percentuale di tiri. È stato anche l’unico giocatore dell’intera lega a finire tra i primi 10 in punti, rimbalzi e assist per partita.

Tra tutti i concorrenti, ha avuto il più alto player efficiency rating di un’unica stagione nella storia della NBA a 32,85, e ha guidato la lega in win shares, offensive win shares, box plus-minus, rimbalzi totali, doppie-doppie e triple-doppie.

Denver ha giocato contro Golden State nel primo turno dei playoff e ha perso 4-1. L’ex Giocatore Difensivo dell’Anno Draymond Green è stato incaricato di marcare Jokic nella serie e ha avuto solo parole di elogio per la stella serba.

“Gli ho detto, ‘Grazie per avermi fatto migliorare. È un onore e un piacere giocare contro qualcuno così talentuoso.’ Di solito quando hai giocatori così talentuosi e abili, sono deboli. E lui è tutto tranne che debole. È un giocatore assolutamente incredibile,” ha detto Green dopo la serie.

Poi è arrivato il momento decisivo della carriera di Jokic. Dopo anni di delusioni nei playoff, Jokic e i Nuggets hanno finalmente raggiunto le Finals NBA nel 2023. Denver ha sconfitto il Miami Heat in cinque partite, vincendo il primo titolo nella storia della franchigia.

Jokic ha dominato per tutta la postseason, combinando la sua abilità realizzativa con un eccezionale gioco di squadra e rimbalzi. Ha mantenuto una media di 30,2 punti, 14 rimbalzi e 7,2 assist a partita nelle Finals, meritandosi il premio di MVP delle Finals.

Nella gara 3 delle Finals, Jokic ha regalato una delle performance più straordinarie nella storia dei campionati – ha segnato 32 punti, catturato 21 rimbalzi, effettuato 10 assist e realizzato due stoppate. Una prestazione da mostro assoluto nel riempire la scheda delle statistiche. Questo capolavoro lo ha reso il primo giocatore nella storia delle NBA Finals a realizzare un triple-double da 30 punti, 20 rimbalzi. Denver ha vinto 109-94, portandosi in vantaggio 2-1 nella serie.

La performance ha perfettamente illustrato quanto siano dominanti e uniche le capacità di Jokic. Poteva dominare sotto canestro, tirare da lontano, controllare a rimbalzo e creare opportunità di punteggio per i suoi compagni di squadra senza sacrificare alcuna parte del proprio gioco offensivo. È stata una delle dimostrazioni più chiare del motivo per cui è considerato uno dei più grandi playmaker tra i lunghi di sempre.

Il titolo ha confermato Jokic come qualcosa di più di un fenomeno statistico. Ha guidato una franchigia verso il premio ultimo giocando a basket a modo suo. Jokic è passato da una scelta al secondo giro del draft a uno dei più grandi giocatori di pallacanestro della sua generazione.

E non c’è alcuna frenata per Jokic. Ha vinto il suo terzo premio di MVP nel 2024. Nel 2026, ha guidato la NBA sia nei rimbalzi che negli assist – un’impresa che era stata compiuta una sola volta in precedenza da Wilt Chamberlain nella stagione 1967-1968. Jokic è stato il primo giocatore dell’era moderna a riuscirci di nuovo.

Jokic è nell’ultimo anno del suo contratto attuale. Ha ancora un anno garantito con i Nuggets ma ha espresso il desiderio di restare con la franchigia. Tuttavia, i negoziati per il rinnovo sono stati rinviati all’estate prossima. Jokic sarà idoneo a firmare un contratto supermax quinquennale, quindi dal punto di vista finanziario, il rinvio ha senso. Ma questo sta mettendo sotto stress i tifosi, che sanno che senza un contratto il superstite potrebbe andare altrove.

“Sono stato più che aperto a riguardo. Spero che si fidino di me,” ha detto Jokic.

Alla giornata dei media del 2026, Jokic ha ribadito ancora una volta la sua intenzione di restare a Denver.

“Se mi vogliono,” ha aggiunto sorridendo.

La stanza della conferenza era piena di risate. Tutti sapevano che non sarebbe mai stato un problema. A Denver contano su Jokic e continuano a costruire attorno a lui.

Nell’offseason, l’ufficio frontale ha firmato il veterano decorato DeMar DeRozan e l’ala Marvin Bagley III per aggiungere profondità al reparto avanzato. Hanno confermato il guardia chiave Tyus Jones e l’ala Spencer Jones, aggiungendo un abile playmaker in Lonnie Walker IV.

Quando hai un giocatore del calibro di Jokic nel roster, limitarsi a raggiungere i playoff ogni anno semplicemente non basta. Niente di meno che vincere il campionato è accettabile, e i Nuggets hanno preso provvedimenti per spingere la squadra nella giusta direzione. Confidare in Jokic e nelle sue abilità, insieme alla sua capacità decisionale, è il problema meno preoccupante del puzzle.

Jokic ha dimostrato che un centro può funzionare come principale playmaker e motore offensivo di una squadra candidata al titolo. La sua carriera non è definita da una singola partita, ma dalla sua costanza nel produrre prestazioni che un tempo venivano considerate quasi impossibili per un centro. Ha registrato ripetutamente triple-doppi, combinando un punteggio d’elite con rimbalzi e giocate.

I fan trovano il suo stile di gioco da playmaker sorprendente e degno di essere nel rullo di telecronaca infinito. Per Jokic, fa tutto parte della sua routine. Una così straordinariamente ordinaria. Una che apre la strada a un’altra vittoria nel campionato NBA.