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Nicolas Batum war seit dem Ende der NBA-Saison nicht mehr beim Los Angeles Clippers unter Vertrag. Es gab Gerüchte über einen letzten Vertrag, aber nichts Konkretes. Als die neue Saison näher rückte, wuchs die Angst, dass er in den Ruhestand treten könnte.
Jetzt ist es offiziell: Nicolas Batum kündigte seinen Rücktritt am Montagabend an.
Als er beim NBA-Draft 2008 an 25. Stelle von den Houston Rockets ausgewählt wurde, bevor er sofort zu den Portland Trail Blazers gehandelt wurde, dachten nur wenige, dass er 18 Jahre lang in der NBA bleiben würde. Dennoch gelang es ihm, sich als Allrounder, 3&D-Spezialist, zu etablieren, ein zuverlässiger Teamspieler, der regelmäßig Lob von Trainern und Teamkollegen für seine Arbeit abseits des Scheinwerferlichts erhielt.
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1.131 reguläre Saisonspiele mit einem durchschnittlichen Punktwert von 10 Punkten pro Spiel. Die Zahlen spiegeln natürlich nicht vollständig seinen Einfluss wider. Er erzielte zwar ein Karrierehoch von 35 Punkten in einem Spiel, aber vielleicht ist die Statistik, die Batums Karriere am besten zusammenfasst, die Tatsache, dass er einer von nur 15 Spielern in der NBA-Geschichte ist, die ein ‚five-by-five‘ erzielt haben: mindestens fünf in jeder der fünf Hauptstatistikkategorien (Punkte, Rebounds, Assists, Steals, Blocks), erreicht am 16. Dezember 2012 gegen die Hornets (11-5-10-5-5).
Nach einer langen Karriere bei den Blazers (2008-15), dann bei den Charlotte Hornets (2015-20), den Clippers (2020-23), bevor er als Teil des James Harden Trades (2023-24) zu den Philadelphia 76ers wechselte, kehrte Batum für seine letzten beiden Saisons zu den Clippers zurück.
Aber Batum dreht sich natürlich auch um die französische Nationalmannschaft, der er 15 Jahre lang angehörte. Er war Teil des Teams, das 2013 die erste Europameisterschaft des Landes gewann. Zudem ist er zweifacher Olympia-Silbermedaillengewinner der letzten beiden Ausgaben. Wer könnte seinen unglaublichen Block gegen Slowenien vergessen, der Frankreich ins Finale in Tokio schickte?
Drei Jahre später war er Kapitän der französischen Mannschaft, die erneut den Amerikanern im Finale der Pariser Olympischen Spiele unterlag. Nach diesem letzten Einsatz verkündete er seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft. Nun, es ist endgültig vorbei mit dem Rücktritt.
