Alcuni giocatori hanno bisogno di tempo per ambientarsi, mentre altri sembrano nati per trasformare immediatamente le opportunità in momenti decisivi. Parrott appartiene, almeno per ora, a quest’ultima categoria.
L’attaccante irlandese ha iniziato la sua avventura al Betis con la potenza e l’efficacia di un centravanti che sembrava già conoscere il sistema della squadra spagnola come se fosse lì da un paio di stagioni.
Un gol contro il Real Madrid – 10 minuti dopo essere entrato in campo – e un altro contro il Lille hanno guadagnato due vittorie sensazionali in LaLiga e nella Champions League, confermando l’eccellente decisione del club andaluso di puntare sul 24enne, acquistato per 20 milioni dall’AZ.
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Due rapide strisce da un predatore dell’area di rigore in due scontri al vertice, misurando le ambizioni e il potenziale della squadra di Manuel Pellegrini. Una squadra ora guidata dal nativo di Dublino.
Bianco e verde sono sempre con lui, sia con la nazionale irlandese che con il Betis, che ha dimostrato grande fiducia in lui. Parte della squadra del suo paese dal 2019, il 24enne ha fatto del suo istinto nel finale il suo marchio di fabbrica, nonostante non abbia una stazza particolarmente imponente secondo gli standard moderni (è alto 185 cm).
Tuttavia, il suo senso del gol gli ha permesso di emergere con calma, senza la pressione di essere etichettato come un prodigio. Nel suo sangue e nell’anima, l’attaccante ha quel ‘potere verde’ irlandese che ha plasmato il suo carattere.
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Il duro lavoro e la dedizione hanno permesso all’irlandese di non arrendersi dopo aver mancato il salto dalle giovanili del Tottenham alla prima squadra. E nel tranquillo contesto di Alkmaar, ha trovato il posto giusto per coltivare e sviluppare il suo talento.
Come un rigoglioso giardino olandese, Parrott è sbocciato con 30 gol in 58 partite nelle ultime due stagioni. E un saggio allenatore come Pellegrini gli ha aiutato a compiere l’ultimo passo.
Nella sua ultima stagione nei Paesi Bassi, ha segnato 31 gol e fornito 12 assist in 48 apparizioni complessive, inclusi 16 gol in campionato. Questi numeri hanno convinto il Betis a puntare in modo deciso sul centravanti irlandese, identificato come uno degli uomini in grado di portare forza e gol all’attacco.
E il gol contro il Real Madrid, segnato con un’azione ravvicinata dopo una parata di Thibaut Courtois – il tipo di conclusione tipica di qualcuno che sa già dove finirà palla – ha inflitto un pesante conto a Jose Mourinho.
E non solo perché il manager portoghese è stato sconfitto da quell’allenatore cileno che aveva così spesso criticato all’inizio degli anni 2010 durante il suo primo periodo al Real Madrid – Mou aveva detto che non avrebbe mai allenato il Málaga, dove Pellegrini era al comando in quel momento.
Ma anche perché è stato il coach portoghese a dare a Parrott il suo debutto il 7 dicembre 2019, in una partita tra Tottenham e Burnley terminata 5-0, quando Parrott aveva solo 17 anni. Quel gol segnato tardi a Siviglia è stato un ‘regalo’ che Mou non ha apprezzato pubblicamente, ma che sicuramente gli ha portato qualche gioia segreta.
“Sono davvero felice per Troy, segnare due gol in due partite è enorme per lui,” ha detto Pellegrini dopo la vittoria di rimonta in Champions League in trasferta contro una dura squadra del Lille. Dopo aver punito l’attuale allenatore del Real Madrid, l’irlandese ha colpito anche contro il figlio di Carlo Ancelotti, Davide.
Secondo El Desmarque, gli andalusi lo hanno assicurato con una clausola di recesso di 100 milioni – una misura equa, data la sua costante prestazione.
L’irlandese è un attaccante completo in grado di segnare ma anche di contribuire alla costruzione del gioco, come dimostrato dai suoi 17 passaggi riusciti nella partita vinta in Francia. Anche la sua mappa di calore lo mostra principalmente posizionato a centrocampo, collegandosi e combinando con i compagni di squadra.
Un centravanti moderno, è arrivato al Betis con l’entusiasmo di un giovane. A 24 anni, può ancora migliorare ulteriormente.
