Die Weltrangliste 12 gehört zu den führenden amerikanischen Hoffnungen, eine 23-jährige Wartezeit auf einen heimischen Herrenchampion in New York zu beenden, und tat seinen Teil dazu, den Traum am Leben zu erhalten, indem er sich auf das Parteienpublikum im Louis Armstrong Stadium stützte.
Der 28-Jährige brach Sakamoto im ersten Spiel des Spiels und hielt sich fest, um den Satz zu gewinnen.
Er schien auf Kurs zu sein, um den zweiten Satz zu beenden, aber aufeinanderfolgende Doppelfehler öffneten die Tür für Sakamoto, der einen Gang höher schaltete und den Satz in ein Tie-Break brachte.
Tiafoe, ein zweimaliger Halbfinalist der US Open, sammelte sich und gewann vier der ersten fünf Punkte im Tie-Break, um zwei Sätze voraus zu sein.
Sakamoto, der es durch seinen Sieg über sein Idol, den ehemaligen US-Open-Finalisten Kei Nishikori, ins Hauptfeld geschafft hat, präsentierte seinen kraftvollen Aufschlag, indem er 18 Asse schlug, aber auch 40 unerzwungene Fehler produzierte.
Tiafoe war erleichtert, den Sieg in zwei Sätzen einzufahren, nachdem er in der ersten Runde zu fünf Sätzen gezwungen wurde. Als nächstes trifft er entweder auf Kamil Majchrzak oder Valentin Vacherot.
